Con una existencia de más de cuatro siglos, el Chua Cau (Puente de la Pagoda) es uno de los sitios más emblemáticos de la antigua ciudad de Hoi An.

Considerado el "corazón" de la vetusta urbe, en la provincia central de Quang Nam, Chua Cau es una muestra del intercambio cultural y arquitectónico entre Vietnam y Japón.

Construida sobre el río Hoai en el siglo XVII por donaciones de comerciantes japoneses, la obra es también llamada "el puente japonés".

Según leyendas niponas, había en el mar un monstruo nombrado Mamazu. Su cabeza estaba en Japón, con la cola en la India y el lomo en Hoi An.

Este monstruo marino a menudo causaba terremotos en Japón, y Hoi An también era afectada.

Con el fin de dominarlo, los japoneses construyeron el puente para adorar a los genios del mono y el perro en sus dos extremos. En el imaginario popular Chua Cau es una espada que perfora la parte posterior de Mamazu, lo cual lo incapacitó para agitar su cola y causar terremotos.

El puente tiene una arquitectura especial, con la forma de una pagoda de madera cubierta con azulejos de yin-yang en un lado. En su entrada principal, hay una gran placa con tres grafías chinas: "Lai Yuan Qiao", lo que significa "Bienvenida a amigos lejanos ", inscrita desde 1719.

De madera de color rojo laqueado, con meticulosas tallas, la pagoda mira hacia el río Hoai y tiene estatuas de madera de un perro y un mono en ambas cabezas del puente. Se dice que la construcción comenzó en el año del perro y se completó en el del mono.

De acuerdo con la creencia japonesa, estos animales son sagrados, capaces de controlar al monstruo Mamazu. Dentro de la pagoda, no hay imágenes de Buda, solo una estatua de madera de Bac De Tran Vo, dios patrono de la región que trae felicidad y riqueza a la población local, en la sala principal.

Con el tiempo, el Chua Cau ha sido restaurado varias veces y aún se mantiene intacta sus características arquitectónicas y culturales. Ahora luce más brillante con faroles de colores en la noche y se ha convertido en un lugar favorito para celebrar numerosas actividades de intercambio cultural entre Vietnam y Japón.

Masami Nakamura, director de desarrollo de proyectos de la agencia de viajes Apex Vietnam, dijo que el Chua Cau es un destino que deben visitar los turistas japoneses durante su estancia en Hoi An, declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1999.-VNA