El Ministerio vietnamita de Salud y la Organización Mundial de Salud (OMS) desarrollaron un evento conmemorativo al doctor italiano Carlo Urbani, quien sacrificó su vida por la lucha contra la enfermedad SARS (síndrome respiratorio agudo severo) hace 10 años.

Al intervenir en el acto la víspera, el viceministro de Salud Nguyen Thanh Long destacó los aportes del médico italiano a la causa y expresó su deseo de que la OMS siga ayudando a la lucha contra las nuevas enfermedades sugerentes, especialmente la actual gripe aviar H7N9.

Urbani (19 de octubre de 1956 - 29 de marzo de 2003) fue el primer médico en identificar esa enfermedad peligrosamente contagiosa en Vietnam. A pesar de que se infectó y murió por la enfermedad, su alerta temprana ante la OMS ayudó a salvar la vida de millones de personas en todo el mundo.

El experto de la OMS trabajó en Vietnam desde el 2000, donde participó en varios proyectos y estudios científicos sobre la malaria y parásito.

A finales de febrero de 2003, Urbani fue pedido por el Hospital Francés de Hanoi para atender al paciente Johnny Chen, un empresario estadounidense que había caído enfermo con lo que los médicos pensaron que era un caso grave de influenza.

Urbani dio cuenta de que Chen no tenía gripe, pero probablemente una enfermedad nueva y altamente contagiosa. De inmediato se notificó a la OMS, lo que provocó la respuesta más eficaz a una gran epidemia en la historia.

También convenció al Ministerio de Salud vietnamita para comenzar aislar a los pacientes y los viajeros de selección, lo cual ralentiza el ritmo inicial de la epidemia.

En la pasada lucha contra el mal, Vietnam registró 63 casos infectados, entre ellos 5 médicos y enfermeros perdieron la vida.-VNA