La Reserva de la Biósfera de Cu Lao Cham (Islas Cham) en la provincia de Quang Nam no solo es famosa por su belleza agreste, sino que también es un lugar que atrae atención especial de los científicos, pues existen allí especies de corales que fueron halladas por primera vez en Vietnam.

El exitoso trabajo de cultivo y restauración de estas formaciones en el área posibilita una nueva dirección en la investigación para restituir los arrecifes de coral que habían sido dañados en el mar de Vietnam.

Antes de ser reconocida como una Reserva de la Biósfera del mundo por la UNESCO en 2009, Cu Lao Cham era bastante salvaje, a pesar de que se sitúa a menos de 20 millas de la antigua ciudad de Hoi An.

Desde entonces, Cu Lao Cham pronto se convirtió en un famoso destino de turismo marino en el centro de Vietnam y atrajo el interés de los científicos.

Le Vinh Thuan, jefe del Departamento de Comunicaciones del Área Marina Protegida (AMP) de Cu Lao Cham, nos dio a conocer que la ciudad de Hoi An y su entidad habían planeado convertir a Cu Lao Cham en un sitio de turismo marino ideal en el famoso triángulo turístico del área de Quang, el santuario de My Son y el barrio antiguo de Hoi An.

Las autoridades locales abrieron cursos de capacitación sobre habilidades turísticas profesionales como cocina, servicios de alojamiento, transporte en barcos y entrenamiento en buceo, entre otros, para casi tres mil habitantes de las islas, que podrían así ganarse la vida, en vez de realizar trabajos de explotación de recursos marinos.

Hoy Cu Lao Cham ha logrado convertir a las islas en un atractivo lugar turístico marino, con diversas ofertas, como buceo para contemplar corales, natación, especialidades culinarias locales y la belleza fascinante de las playas naturales.

El Área Marina Protegida de Cu Lao Cham en la comuna de Tan Hiep, ciudad de Hoi An, integra ocho islas grandes y pequeñas. Además del ecosistema marino rico y diverso, se encuentran en ese lugar muchas reliquias del pueblo antiguo viet, como barcos hundidos, pozos antiguos, templos y santuarios que datan del siglo XV, o incluso más temprano. Por allí donde pasaban los barcos mercantes internacionales o echaban anclas durante el viaje por la “Ruta de la Seda” en el mar del Este.

Según Tran Thi Hong Thuy, directora del Área, en 1996 los científicos investigaron y hallaron 135 especies de corales, de ellas seis descubiertas por primera vez en Vietnam.

Los resultados de la encuesta también mostraron que allí existen, además, 202 especies de criaturas acuáticas y cuatro especies de langostas. Los arrecifes de coral principalmente se concentran en el oeste y suroeste de la isla de Hon Lao y alrededor de las islas pequeñas, con una superficie alrededor de 165 hectáreas, pero fueron dañados debido a indiscriminada explotación para producir cal.

Ante la situación, la reserva colaboró con expertos del Instituto Oceanográfico de Nha Trang para implementar un proyecto de cultivo y restauración, tanto para proteger estos ricos ecosistemas, como para servir a las actividades turísticas.

A fines de 2013, la reserva ha desarrollado 30 granjas para cultivar corales y ha restaurado con éxito 165 hectáreas de los bancos de coral dañados. Los cuadros y científicos de AMP también han plantado 146 hectáreas de coral en Cu Lao Cham, aumentando el área total de arrecifes coralinos a 311 hectáreas.

Thuy Hong dijo que la restauración y la ampliación de los arrecifes de coral han creado un entorno favorable para muchas especies acuáticas, incluyendo las raras y preciosas como el abulón y la langosta verde.

Este es un gran éxito de Vietnam en la conservación de los ecosistemas marinos. Estos resultados se aplicarán en otros lugares del país como Nha Trang, Kien Giang, el Parque Nacional de Bai Tu Long, en la provincia de Quang Ninh, y el Parque Nacional de Nui Chua, en la provincia de Ninh Thuan.-VNA