El saldo de muertos por los enfrentamientos entre rebeldes islámicos del Frente Moro de Liberación Nacional (FMLN) y tropas gubernamentales durante la última semana en el sur de las Filipinas ascendió a 99 personas, informó el portavoz militar, Ramón Zagala.

Detalló que de esta suma, 86 son integrantes del FMLN, nueve soldados y cuatro civiles, tras agregar que en las últimas 24 horas fallecieron 30 insurgentes y tres personas de las tropas convencionales.

Unas siete mil personas se vieron obligadas a evacuarse por el conflicto, que estalló el día 9 pasado en la ciudad portuaria de Zamboanga, informó el vocero.

El Ejército informó que logró rescatar el martes último a 149 rehenes civiles de los secuestrados. Sin embargo, por la mañana del mismo día, el jefe de policía local, Chiquito Malayo, fue capturado.

El balance sigue siendo provisional ya que un centenar de insurgentes continúan su resistencia a pesar de que las fuerzas de élite recuperaron el 70 por ciento de las áreas ocupadas por los rebeldes en dos pueblos costeros cercanos a Zamboanga.

Según el presidente de la Cámara de Comercio de esa urbe, Pedro Rufo Soliven, los puertos marítimos y aéreos en la región están cerradas por la situación y tal hecho causó una pérdida económica diaria de aproximadamente mil 100 millones de dólares.
El FMLN es un grupo separatista fundado en 1971 para conseguir la ampliación de las competencias autonómicas o incluso la independencia de la región musulmana en la isla de Mindanao.

Aunque el propio grupo firmó en 1996 un pacto de paz con el gobierno filipino, muchas de sus escisiones continúan la lucha armada y la violencia en esa localidad durante recientes años quitó la vida de unas 150 mil personas. – VNA