La provincia sureña de Soc Trang, lugar de asentamiento de los grupos étnicos Viet, Khmer y Hoa, reúne también numerosas pagodas de creación única en el país, entre ellas la de arcilla que acapara la atención de extranjeros y nacionales.

Ubicada en la cabecera provincial, la pagoda de Dat set (arcilla) despierta la curiosidad del visitante porque todos los objetos de obra fueron hechos con ese material (barro), bañado en pintura, resina y aceite, lo que da impresión de estar fabricada en bronce.

El centro religioso, dedicado a la máxima figura del Budismo: Buda, fue construido originalmente de madera hace más de dos siglos por una familia de origen chino (los Hoa).

Tras varias remodelaciones, el monje Ngo Kim Tong empezó en 1928 a restaurarla a su manera y decidió utilizar la arcilla como material principal para tales labores.

Gastó más de 40 años en seleccionar la arcilla, secarla, moler y mezclar con ceniza de incienso y resina natural, más Kim Tong logró reproducir mil 900 estatuas del Buda, la Diosa de la Misericordia y Confucio, entre otras, las cuales fueron realmente obras de arte única y originales.

Con ese mismo material, el monje edificó la torre de Da Bao, de cuatro metros de altura con 13 pisos y 208 ventanillas e igual cantidad de bustos de Buda. Elaboró y ubicó de forma genial 156 dragones que sostienen la estructura.

La torre de flor de loto, donde radica el punto culminante de la tenacidad, la paciencia y la destreza de este hombre, cuenta con mil pétalos en los cuales se ubican mil figuras de Buda.

La fundición en 1940 por esa misma familia de ocho gigantescas velas con 2,6 metros de alto y 200 kilogramos de peso, que podrían permanecer encendidas durante 70 años cada una, es otra sorpresa para los visitantes al centro.

Además, se crearon tres quemadores de incienso, de 1,5 metros de altura y 50 kilogramos de peso cada uno, ubicados al lado de dos velas de 100 kilogramos cada una, encendidas desde 1970, año en que falleció el monje arquitecto.

Vietnam cuenta hoy día con 16 mil pagodas y de ellas 14 mil están bajo la gestión de la Iglesia Budista de Vietnam. La mayoría es de madera y esta, la única de arcilla en la nación y posiblemente en el mundo. – VNA