El fortalecimiento de la cooperación interna y la ampliación de los vínculos con los asociados desarrollados constituyen las primeras soluciones de la Asociación de Naciones del Sudeste de Asia (ASEAN) para reducir la brecha del desarrollo entre sus países miembros.

En sus palabras inaugurales en la 42 Conferencia ministerial de Economía de la ASEAN y las citas anexas el miércoles último en la ciudad central de Da Nang, el premier vietnamita, Nguyen Tan Dung, enfatizó que el aumento de la diferencia del desarrollo supone un obstáculo para el futuro del bloque, especialmente en el contexto de integración.

Según las estadísticas, la brecha del Producto Interno Bruto entre los seis estados Indonesia, Brunei, Tailandia, Malasia, Singapur y las Filipinas y otros cuatro Cambodia, Laos, Myanmar y Viet Nam (CLMV) es de entre 80 y 90 veces y en concepto de ingreso per cápita, del 17 al 50.

Una gran diferencia existe también en términos de envergadura de mercados y la estructura de los sectores económicos en los estados de la ASEAN.

Singapur es el país con mayor valor comercial con 516 millones de dólares, lo que representa el 33,5 por ciento del total de la agrupación y le siguen Tailandia (18,6) y Malasia (18,3).

Esas disparidades, según el secretario general de la agrupación, Surin Pitsuwan, generan la división, inestabilidad y la sostenibilidad del bloque.

A consecuencia, el comercio interno sólo ocupa el 20 por ciento del total de los mil 500 millones de dólares del valor mercantil de la agrupación en 2009.

Para elevar esa cifra al 30 por ciento en 2015, las naciones miembros del bloque, sobre todos los CLMV, deben maximizar sus potencialidades, sobre la base de los acuerdos de libre comercio y los compromisos de eliminar las barreras técnicas y tributarias, opinó Surin Pitsuwan.

Las seis naciones desarrolladas de la ASEAN han desplegado diversas medidas de apoyo a los CLMV como las tarifas preferenciales y financiación a la formación en la gestión, economía, promoción de la inversión en la tecnología de la información e idioma inglés, además del envío de expertos.

Actualmente, los asociados del bloque como Japón, China, la Unión Europea (UE), Estados Unidos y Australia han respaldado a los CLMV, a través del Fondo para la Integración de la ASEAN (JAIF) y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), en más de 200 proyectos infraestructurales, el transporte, tecnología informática, las telecomunicaciones y la formación de recursos humanos.

Viet Nam, además de aprovechar las ventajas generadas por los acuerdos de libre comercio entre la ASEAN y las contrapartes, debe optimizar los beneficios de sus convenios bilaterales con esos socios para recortar gradualmente la brecha de desarrollo./.