Ngày 22/3, Tướng Lục quân Lloyd Austin, người từng giám sát quá trình rút binh sĩ Mỹ khỏi Iraq, đã lên nắm quyền chỉ huy quân đội Mỹ ở Trung Đông thay cho một sĩ quan từng bất hòa với Nhà Trắng trong việc xử lý mối quan hệ căng thẳng với Iran.
Ông Austin, 59 tuổi, tiếp nhận cương vị Tư lệnh Bộ chỉ huy Trung tâm (CENTCOM) đầy quyền lực của quân đội Mỹ trong một buổi lễ ở Tampa, bang Florida, thay cho Tướng bốn sao James Mattis, người từng tham gia ba cuộc chiến vốn xuất thân từ lính thủy đánh bộ với tính cách bộc trực.
Theo giới chức Mỹ, ông Mattis đã bất đồng với các cố vấn của Nhà Trắng về chính sách đối với Iran, ủng hộ cách tiếp cận mạnh mẽ hơn với chương trình hạt nhân gây tranh cãi của Tehran.
Vị tư lệnh tiếp theo của CENTCOM, đơn vị chịu trách nhiệm bao quát 20 quốc gia từ Trung Đông đến Trung Á, sẽ phải nỗ lực để giải quyết các vấn đề rút quân khỏi Afghanistan đến hết năm 2014, tình trạng căng thẳng với Iran và cuộc nội chiến ở Syria.
Không đề cập đến Iran, Tướng Austin khẳng định Mỹ sẽ ủng hộ các đồng minh và bảo vệ an ninh khu vực.
Ông nhấn mạnh: “Mỹ sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng là một đối tác chủ chốt đối với các bạn bè và đồng minh của chúng ta. Chúng ta sẽ dành cho họ sự hỗ trợ cần thiết và sẵn sàng buộc những kẻ đe dọa an ninh và ổn định khu vực phải chịu trách nhiệm, thông qua các hành động của họ hay hành động của các bên được ủy nhiệm”./.