Các hồng y đã chuẩn bị cho ngày họp kín thứ hai đằng sau các cánh cửa đóng kín ở Vatican trong ngày 13/3, khi mọi ánh mắt hướng về ống khói sẽ báo hiệu nhà lãnh đạo của 1,2 tỷ người Công giáo đã được bầu ra hay chưa. Mật nghị đầu tiên của 115 hồng y ở nhà nguyện Sistine ngày thứ Ba đã kết thúc mà chưa có kết quả. Họ cần bầu ra giáo hoàng thứ 266 của giáo hội Công giáo La Mã thay thế cho Benedict XVI, người vừa từ nhiệm sau tám năm làm giáo hoàng đầy sóng gió. Khói đen tức là vẫn chưa bầu xong, còn khói trắng nghĩa là đã có giáo hoàng mới. Trong cuộc bỏ phiếu đầu tiên, hàng chục nghìn giáo dân đã tập trung ở quảng trường St Peter chờ đợi kết quả. Trong số các hồng y, những ứng viên hàng đầu được cho là Angelo Scola người Italy, Odilo Scherer người Brazil và Marc Ouellet người Canada, tất cả đều là những người bảo thủ như Benedict. Một số nhà phân tích cho rằng việc Benedict từ chức đột ngột, giáo hoàng đầu tiên tự ý từ nhiệm trong hơn 700 năm, sẽ buộc các hồng y phải có quyết định khác thường và một gương mặt bên ngoài tòa thánh có thể trở thành ứng viên bất ngờ. Những hy vọng ở Philippines cũng rất cao, đặt vào tổng giám mục Manila, Luis Antonio Tagle, và ở châu Phi đặt vào Wilfrid Napier của Nam Phi, tổng giám mục Durban, dù cơ hội thực tế của họ có lẽ không lớn. Hai phần ba các hồng y đến từ châu Âu và Bắc Mỹ và nhiều chuyên gia tin rằng chỉ những ai có kinh nghiệm và đủ sức tiến hành cải cách thể chế quan liêu và gặp nhiều bê bối ở Vatican, Curia, mới có thể đắc cử. Các hồng y bị cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài trong quá trình diễn ra mật nghị. Họ ăn ngủ trong một khu nhà ở tại Vatican với các cánh cửa sổ đóng kín và điện thoại chỉ được dùng để liên lạc nội bộ. Các mật nghị thời hiện đại thường diễn ra chỉ vài ngày. Việc bầu ra Benecdict năm 2005 sau cái chết của John Paul II chỉ mất hai ngày.
Hàng ngàn giáo dân tụ tập ở quảng trường Thánh Peter đến tận tối mịt để chờ kết quả bầu Giáo hoàng trong ngày đầu của Mật nghị (Nguồn: AFP/Getty)
Giáo dân đổ về Rome đông đảo để chứng kiến thời khắc lịch sử và hàng triệu người cũng đợi tín hiệu khói từ Vatican trên toàn cầu. “Không có giáo hoàng tôi thấy mình như một đứa trẻ mồ côi,” linh mục người Pháp 35 tuổi Guillaume Le Floch nói. “Giáo hội đang cần một nhà lãnh đạo vĩ đại hơn bao giờ hết.” Điều mà nhiều hồng y muốn là một nhà lãnh đạo có thể vực dậy đức tin vào Công giáo, nhất là ở những người trẻ, như cách mà John Paul II đầy cá tính từng làm được. Trong buổi thánh lễ Chủ nhật cuối cùng trước mật nghị, hồng y người Mỹ Sean O'Malley nói một giáo hoàng mới phải “hiện hữu hơn với tình yêu của các con chiên.” Đã có những kêu gọi từ cả bên trong giáo hội về việc cân nhắc lại một số nguyên tắc như buộc linh mục độc thân, lệnh cấm hình thức với các biện pháp tránh thai và cả cho phép phụ nữ làm linh mục./.
Trần Trọng (Vietnam+)