Trận derby thành Manchester diễn ra tối nay có thể được xem là trận chung kết lượt đi của Premier League khi mà hai đội đang bám sát nhau ở hai vị trí dẫn đầu Premier League. Tuy nhiên, cũng có không ít người nghi ngờ vào thực lực của cả hai đội bóng, khi mà họ đều bộc lộ khá nhiều vấn đề. Dù đang có nhiều hơn City ba điểm song đội đầu bảng United đã ba lần thất bại trước Everton, Tottenham Hotspur và Norwich City trong mùa giải này, cũng như đã để thủng lưới tới 21 bàn trong 15 trận – thành tích phòng ngự tệ nhất kể từ mùa 2001-02. Cuối tuần trước, MU vừa có một chiến thắng nghẹt thở 4-3 trên sân của Reading và trình diễn một lối đá phòng thủ nghiệp dư khi để thua liền 3 bàn trong hiệp 1. Chính vì điều này mà tiền vệ kì cựu Ryan Giggs cho rằng “cả hai đội đều đang ở trong tình cảnh giống nhau.” Lão tướng này chia sẻ: “Chúng tôi đang có vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng nhưng vẫn chưa có được phong độ đỉnh cao như vài thời điểm trong mùa giải trước. Điều này thực sự không hay bởi chúng tôi muốn sự hoàn hảo.” “Chúng tôi muốn trở thành đội bóng xuất sắc nhất và mỗi cá nhân đều muốn trở thành cầu thủ tài năng nhất. M.U cần phải làm được điều gì đúng đắn bởi đội bóng đang có vị trí tốt và phong độ ghi bàn cao.” “Song điều đó không có nghĩa là chúng tôi có thể chủ quan ở hàng phòng ngự và ngừng cố gắng vá những lỗ hổng, bởi chúng tôi cần phải dừng để thủng lưới nhiều như hiện nay.”
Van Persie chính là khác biệt của M.U so với mùa trước (Nguồn: AFP)
Mùa giải trước, Man City đã giành chiến thắng trong cả 2 trận derby, đầu tiên là việc gây sốc khi hạ gục M.U 6-1 ngay tại sân Old Trafford. Ở trận lượt về, bàn thắng duy nhất của Vincent Kompany đã góp phần đưa Man xanh lên đỉnh cao Premier League lần đầu tiên trong lịch sử. M.U đã đánh mất chức vô địch chỉ bởi chênh lệch hiệu số bàn thắng và Giggs tin rằng trận Super Sunday sắp tới sẽ có ý nghĩa quan trọng với cuộc đua tới chức vô địch mùa giải này. “Trong những năm gần đây, City đã ngày càng trở nên mạnh hơn nhờ số tiền chuyển nhượng khổng lồ và mang về những cầu thủ chất lượng.” “Sự khác biệt mùa giải trước chính là hai trận derby. Hi vọng chúng tôi sẽ có một kết quả tốt và đó sẽ trở thành điều khác biệt vào cuối mùa giải này.” Năm nay 39 tuổi, Giggs sẽ lập kỉ lục có tới 36 lần dự derby thành Manchester nếu được ra sân tối Chủ nhật này, song trận cầu máu lửa này còn có sự tham gia của những cái tên mới. Tiêu biểu nhất là hậu vệ cánh Maicon của Manchester City, người mới chuyển đến mùa hè qua từ Inter Milan. Ngôi sao người Brazil này không lạ gì không khí derby với những trận đụng độ Inter – AC Milan hay Mineiro – Cruzeiro (đội bóng cũ của Maicon tại quê nhà), và anh cho biết mình đang hào hứng trải nghiệm hương vị derby thành Manchester. “Kí ức tuyệt vời nhất của tôi về các trận derby Milan là khi Inter giành chiến thắng 4-0 mùa 2009-10 và cuối mùa chúng tôi đoạt chức vô địch Champion League.” “Đó là một trận đấu tuyệt vời, một trận derby tuyệt hạng và khó có thể quên. Trên toàn thế giới, những trận derby luôn có cảm giác rất khác những trận cầu bình thường.” “Đó là một trận đấu đầy niềm đam mê, dù cho bạn đang ở Manchester, Milan hay Brazil và tôi tin tối Chủ Nhật cũng sẽ diễn ra điều tương tự.” “Tôi vẫn nhớ khi mình còn đó cho Cruzeiro và Mineiro là đội bóng mạnh hơn. Chúng tôi đã giành chiến thắng một trận derby và làm kết cục cả mùa giải tốt hơn nhiều.” “Đó là một điểm đặc biệt của những trận derby – nó đem cho đội bóng sự tự tin cho phần còn lại của mùa giải.” Hồi giữa tuần, Manchester United cũng thất bại 1-0 như Manchester City tại Champion League, song họ đã chắc suất đầu bảng vào vòng trong từ hai lượt đấu trước. Về phía nhân sự, tiền vệ Tom Cleverley sẽ được kiểm tra lần nữa để chắc chắn liệu anh có thể ra sân, trong khi ba cầu thủ Valencia, Nani và Anderson sẽ chắc chắn vắng mặt. Vidic và Kagawa cũng không chắc có thể tham gia trận derby.
Việc thiếu vắng Vidic sẽ gây khó khăn cho Manchester United (Nguồn: AFP)
Về phía Man xanh, Mancini đang nín thở chờ kết luận từ bộ phận y tế xem liệu David Silva có thể ra sân hay không. James Milner và Clichy vẫn đang thuộc diện được chăm sóc, trong khi Kolarov sẽ không thể góp mặt vì chấn thương cổ chân./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)