Cựu thủ quân đội tuyển Đức Michael Ballack đã tuyên bố giải nghệ vào ngày hôm nay, 2/10, chấm dứt một sự nghiệp nhiều thành công nhưng cũng đầy trắc trở. Cầu thủ sắp tròn 36 tuổi này đã lâm vào cảnh thất nghiệp sau khi kết thúc hợp đồng với Leverkusen hồi tháng Sáu vừa qua. Kể từ sau khi rời Leverkusen, Ballack cũng đã liên hệ với một số đội bóng ở giải MLS của Mỹ và A-League của Australia, nhưng rốt cục lại không tìm được bến đậu ưng ý. Và vì vậy, cầu thủ từng được mệnh danh là "chuyên gia về nhì" này đã quyết định treo giày. "Ở tuổi 36, tôi đã có thể tự hào khi nhìn lại sự nghiệp khá dài và đã có những thời khắc tuyệt vời, điều mà tôi đã mơ ước từ khi còn là một đứa trẻ," Ballack nói trong một tuyên bồ. "Tôi đã được làm việc với những huấn luyện viên hàng đầu thế giới, những cầu thủ tuyệt vời." "Dĩ nhiên, tôi sẽ rất nhớ sân cỏ, nhớ cái cách mà mình ghi bàn trước 80.000 khán giả. Nhưng vài tháng xa rời bóng đá cho thấy đã đến lúc tôi cần dừng lại và hướng tới chương mới của cuộc đời. Tôi muốn cảm ơn gia đình và tất cả những người đã ủng hộ tôi. Họ là một phần trong thành công của tôi." Ballack đã có tổng cộng 98 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Đức (ghi 42 bàn thắng), lần đầu là vào tháng 4/1999 ở trận gặp Scotland, và lần cuối cùng là ở trận giao hữu với Argentina tháng Ba 2010, trước khi bị chấn thương mắt cá khi thi đấu cho Chelsea ở chung kết Cúp FA, khiến anh bỏ lỡ cơ hội tham dự World Cup 2010.
Sau World Cup 2010, huấn luyện viên Joachim Loew đã quyết định không tiếp tục gọi Ballack vào đội tuyển, đồng thời trao hẳn chiếc băng thủ quân cho Philipp Lahm, người cũng chống lại việc đưa Ballack trở lại. Loew sau đó đã gia ơn cho Ballack bằng việc gọi anh vào đội tuyển để tham dự trận giao hữu với Brazil vào tháng 8/2010, coi như để chính thức chia tay, song cầu thủ này đã từ chối. Ballack bắt đầu nổi lên sau chức vô địch Bundesliga năm 1998 cùng Kaiserslautern khi đội bóng này trở thành tập thể đầu tiên trong lịch sử vô địch ngay trong mùa đầu tiên lên hạng. Sau đó danh tiếng của Ballack càng lan rộng hơn với cú ăn ba ... tá quân cùng Bayern Leverkusen vào năm 2002, khi anh và các đồng đội đã đánh mất Bundesliga, cúp quốc gia Đức và Champion League ở ngay ngưỡng cửa thiên đường. Mùa hè năm đó, anh cũng đã chơi xuất sắc và đưa tuyển Đức vào chung kết World Cup 2002 tổ chức tại Nhật Bản – Hàn Quốc song không được tham gia trận đấu cuối vì thẻ phạt. Cuối cùng tuyển Đức đã bị Brazil của Ronaldo đánh bại với tỉ số 2-0 và Ballack được gán mác “kẻ về nhì vĩ đại” từ đó. Mùa giải sau, tiền vệ này chuyển sang thi đấu cho Bayern Munich và đã có ba chức vô địch Bundesliga cùng ba cúp quốc gia trước khi chuyển tới Chelsea. Tại sân Stamford Bridge, anh đã thi đấu 167 trận và ghi được 26 bàn thắng, đoạt một chức vô địch Ngoại hạng Anh, ba chiếc cúp FA cùng một League Cup. Tuy nhiên, trong màu áo Chelsea, Ballack tiếp tục tỏ ra kém duyên với Champions League khi đội bóng của anh thất bại trước Manchester United trong trận chung kết. Cũng trong năm 2008, đội tuyển Đức của anh cũng chi về nhì tại EURO 2008 do để thua Tây Ban Nha trong trận chung kết, và đó cũng là giải đấu lớn cuối cùng của anh./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)