Filipinas y Estados Unidos iniciaron el lunes en Manila la séptima ronda de negociaciones sobre el convenio bilateral de intensificación de la cooperación en defensa, previsto para firmarse el abril durante la visita del presidente Barack Obama al país sudesteasiático.

En sus declaraciones a la prensa, antes del comienzo de la reunión, el viceministro filipino de Defensa Nacional, Pio Lorenzo, expresó su esperanza en un notable progreso de las conversaciones, iniciadas en agosto pasado.

Por su parte, el embajador Eric John, jefe de la delegación estadounidense, informó que el acuerdo ayudará a “fomentar aún más las capacidades defensivas de cada país, así como las iniciativas de ambas partes”.

En la pasada ronda, celebrada en Washington a principios de este mes, se logró un documento preliminar sobre el establecimiento de puestos militares estadounidenses en las bases castrenses filipinas, con acceso abierto para oficiales de Manila.

Estados Unidos, con varias bases en Filipinas, se vio obligados a retirarse en 1991 debido a la decisión del gobierno anfitrión de rehusar la renovación del convenio al respecto .- VNA