Quintaesencia del arte de la cerámica de la etnia Cham

Ninh Thuan, Vietnam, (VNA)- Para el pueblo Cham, los productos cerámicos no solo constituyen utensilios de uso cotidiano, sino que son intermediarios para conectarse con los dioses.

La idea es expresada a través de relieves, patrones decorativos, estatuas de bailarinas de Apsara, que existen desde hace más de mil años en los antiguos templos Cham de la costa surcentral.

La aldea de Bau Truc, en la provincia de Ninh Thuan, considerada una de las más antiguas localidades dedicadas este oficio en el sudeste asiático.

Si bien la actual pandemia de COVID-19 afectaba al turismo y a otras actividades económicas en todo el país, parecía no haber tocado la vida de los alfareros de Bau Truc en Phuoc Dan, distrito de Ninh Phuoc. Ellos, como siempre, estaban ocupados fabricando nuevos lotes de cerámica.

Bau Truc es una de las aldeas de alfarería más antiguas del sudeste asiático. Más del 90 % de las 500 familias del pueblo se dedican a este oficio.

Los alfareros del lugar creen que su oficio fue fundado hace más de mil años por Poklong Chanh, un hombre que se negó a convertirse en mandarín para quedarse en su pueblo y enseñar a las amas de casa a convertir la arcilla en utensilios y artículos decorativos.

Para mostrar su gratitud hacia el antepasado, los aldeanos construyeron un templo dedicado a Poklong Chanh y oran por él durante el Kate, el mayor festival cham, que se celebra anualmente en el séptimo mes lunar.

Truong Thi Gach, una alfarera de 80 años dedicada a la cerámica toda su vida. La anciana contó que su madre aprendió el oficio de su abuela y se lo transfirió a ella cuando tenía 10 años. Gach ahora lo está enseñando a sus hijos.

En Bau Truc, solo las mujeres trabajan directamente la cerámica, mientras que los hombres ayudan en el proceso de cocción recolectando leña y paja.

Según Gach, la cerámica de la aldea se distingue de la de cualquier otra del mundo porque está hecha a mano en todas las etapas, incluso sin usar moldes.

El proceso de fabricación implica muchas etapas, la primera y más importante de las cuales, explicó la alfarera, es la selección de la arcilla, que es el secreto detrás de la singularidad de la cerámica de Bau Truc.

La arcilla utilizada debe tomarse del suelo cerca del río junto al pueblo. Después se seca y se sumerge en agua para que se ablande, tras lo cual se mezcla con arena y agua, y luego se amasa hasta que se convierte en una mezcla flexible y suave. Es entonces cuando puede dárselo forma.

La cerámica de Bau Truc también se distingue por el proceso de cocción, que solo utiliza madera y paja, y dura de cinco a ocho horas, dependiendo del tamaño del producto.

De acuerdo con la tradición Cham, un alfarero debe elegir una buena fecha para encender el horno y antes de comenzar la cocción, debe llevar a cabo un ritual de ofrenda dedicado a los dioses y antepasados del oficio, rezando por su apoyo para obtener artículos hermosos.

Los productos de la aldea caracterizan la vida, la cultura y las creencias de los lugareños. Van desde simples utensilios para el hogar, como jarras, ollas, sartenes o hervidores, hasta objetos de culto, estatuas, relieves y patrones decorativos. Las decoraciones representan principalmente paisajes naturales y muestran las creencias de los cham.

Hoy, la antigua aldea de Bau Truc es una popular atracción cultural y turística en Ninh Thuan./.