Una de las delicias que pueden disfrutar los turistas extranjeros al llegar a la capital vietnamita es la riqueza y la variedad de su cocina, con unos 500 distintos platos tradicionales, sin contar con sus sofisticadas decoraciones.

A los vietnamitas les gusta particularmente el arroz, pero también saben preparar comidas con pollo, cerdo, ternera y verduras, así como otras exóticas de algunas serpientes y animales de bosque, consideradas exquisiteces por aquellos que pueden permitírselo.

La comida básica vietnamita es el arroz blanco hervido aderezado por una pléyade de verduras, carne, pescado y especias, sin embargo, “Pho” o la sopa de fideos es muy popular en el país.

“Pho” se come a todas horas del día, pero es el favorito para el desayuno. Se prepara hirviendo rápidamente unos fideos blancos de arroz y poniéndolos en un tazón junto con vegetales verdes como chalotes, cilantro y cebollina, así como ternera o pollo picado. Se vierte entonces en el bol un caldo preparado con huesos hervidos, jengibre y “nuoc mam” (salsa de pescado). Algunas personas consumen “Pho” con salsa de chile y limón.

Los fideos que se sirven con las sopas vietnamitas son de tres tipos: fideos blancos de arroz (banh pho y bun), fideo claros hechos de arroz mezclado con tapioca en polvo (mien) y los fideos amarillos de trigo (mi).

“Cha ca” es otra tipicidad de la gastronomía de Hanoi. Este plato se prepara de filetes de pescado asados sobre carbón. A menudo se sirve con fideo “bun”, ensalada verde, cacahuetes tostados, una salsa de camarones, limón y verduras de condimentación.

Los rollitos de primavera vietnamita se llaman “nem ran”, hechos de papel de arroz relleno con cerdo picado, cangrejo, fideos “mien”, “nam huong” y “moc nhi” (setas comestibles). Los rollos son fritos hasta que el papel se torna de un marrón tostado. Para los turistas extranjeros, este plato que se sirve como un aperitivo tiene especial exquisitez.

Entre los aperitivos, “banh cuon” es otro encanto. Son tortitas de arroz al vapor en la que se enrolla cerdo picado y “moc nhi”. Se sirve con una salsa especial hecha de “nuoc mam” aguado, azúcar, vinagre, pimienta, clavo y ajo.

“Nuoc mam”, el condimento más popular en Viet Nam, es un tipo de salsa de pescado fermentado con olor especial, sin el cual ninguna comida vietnamita está completa.

La costumbre de “an chay”, la comida vegetariana, procedente de la tradición de los monjes budistas, es parte integral de la cocina vietnamita. En general, los platos vegetarianos se han dedicado a reproducir aquellos tradicionales preparados con carne, pollos, pescado o huevo sin incluir estos ingredientes.