Sídney (VNA) – El ministro de Comercio, Turismo e Inversión de Australia, StevenCiobo, destacó las relaciones de amistad profundas y duraderas entre su país yla Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
El ministro Steven Ciobo (Fuente: smh.com.au) En un artículopublicado en el periódico “The Australian” en ocasión de la Cumbre especialentre las dos partes, Ciobo reiteró que cuando la ASEAN fue establecida en1967, el entonces canciller del país oceánico, Paul Hasluck, manifestó surespaldo a los propósitos planteados por esa agrupación, y afirmó que los nexosentre Canberra y el bloque fueron cercanos y amistosos.
Desde susprimeros días de fundada, la ASEAN consideró a Australia como un país seguropara experimentar sus ideas, mientras Canberra fue el primer socio hacia elcual esa organización se dirigió cuando empezó a desarrollar sus relacionesexternas, evaluó Ciobo.
La primerareunión efectuada fuera de la región sudesteasiática por el Secretariado de la Asociaciónfue en Canberra en 1974, y durante ese evento, Australia se convirtió en laprimera contraparte de diálogo de la agrupación, recordó.
En 2005, la organizaciónregional comenzó las negociaciones de su primer tratado de libre comercio concontrapartes que no eran miembros del grupo, y como resultado, se suscribió elacuerdo entre el bloque, Australia y Nueva Zelanda. El mismo entró en vigor en2010 y hasta el momento ha sido el pacto comercial de más alta calidad delbloque.
De acuerdo conCiobo, en 2014 la ASEAN y Australia establecieron la asociación estratégicabilateral y en 2016 organizaron su primera reunión bienal en Laos.
En ese sentido, refiereen su artículo, la Cumbre especial entre las dos partes, que tendrá lugar estefin de semana en Sídney posee un gran significado, al constituir la primeraocasión en que líderes de los países miembros de la ASEAN llegan a Australiapara reunirse con el primer ministro Malcolm Turnbull.
Ciobo consideróque las potencialidades de cooperación entre ambas partes deben ser explotadas enun espacio abierto, inclusivo e integral, donde los derechos económicos detodos los países e individuos sean respetados, y ese tema, adelantó elministro, será discutido durante la próxima magna cita en Sídney.
En el contextodel evento, se efectuará una conferencia empresarial de alto nivel, con el finde buscar mecanismos destinados a promover el comercio y la inversión, añadióel titular en el artículo publicado en “The Australian”.
Según su autor, laASEAN constituye uno de los tres mayores socios comerciales de su país. Elintercambio bilateral alcanza en la actualidad 80 mil millones de dólares,mientras los flujos de capitales totalizan 175 mil millones de dólares.
Esas cifras sonimpresionantes, pero Canberra ambiciona algo más, afirmó Ciobo.
La ASEAN se haconvertido en una fuerte zona económica con el boom de las ciudades, una crecientecantidad de consumidores, así como con la innovación y el desarrollo de latecnología digital, recalcó.
Agregó que elFondo Monetario Internacional pronosticó que en los próximos cinco años seiseconomías del bloque alcanzarán un mayor ritmo de crecimiento que el de China,y la expansión económica de todos los 10 países miembros superará a la deEstados Unidos y de la Unión Europea. El número de hogares de la clase media enla ASEAN aumentará de 38 millones en 2015 a 161 millones en 2030, pararepresentar la mitad del total mundial, subrayó.
Estimó que en laactualidad se reporta un gran interés en la capacidad de Australia para cubrirlas considerables demandas de la ASEAN referentes a la energía, lainfraestructura, la calidad de los alimentos, sofisticadas tecnologías demanufactura, la educación, el turismo y otros servicios.
Además, la Asociaciónconstituye el tercer mayor mercado de internet del mundo con 330 millones deusuarios. Es también la región con mayor ritmo de crecimiento, con tresmillones 800 mil personas que utilizan la red cada mes, añadió.
Las empresasaustralianas, afirmó el ministro, deben aprovechar las oportunidades brindadaspor la creciente digitalización de esa región.
Tras recomendar alas compañías nacionales incrementar las inversiones en la ASEAN, Ciobo ratificóque la próxima Cumbre marcará un importante hito para la región. – VNA
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