Los gobiernos de Panamá y Vietnam se comprometieron a intensificar la colaboración para aumentar la producción de arroz en el país centroamericano.

La información fue dada por el ministro panameño de Desarrollo Agropecuario, Oscar Osorio, tras recibir a un grupo de expertos vietnamitas, quienes estudiaron la realidad arrocera de Panamá con la finalidad de hacer recomendaciones para su desarrollo.

Entre los problemas en Panamá identificados por los especialistas vietnamitas figura la falta de sistemas de riego, que cubren sólo 15 mil de las 60 mil hectáreas sembradas de ese grano.

A eso se agrega la insuficiente diversidad de variedades del grano y un deficiente manejo agronómico del cultivo, destacó el Ministro, citado por la prensa local.

Vietnam, uno de los primeros exportadores de arroz a nivel mundial, puede transferir tecnología, incluidas variedades adaptables al trópico, que permitirán mejorar la producción, afirmó Ngo Luc Cuong, del Instituto de Investigación del Arroz en el Delta del Río Mekong.

El consumo per cápita de arroz en Panamá es de unos 80 kilogramos, el mayor en Centroamérica, pero la producción nacional no cubre la demanda.

Osorio recalcó que Panamá debe aumentar en unas 20 mil hectáreas de arroz, para tener al menos 80 mil hectáreas al año a fin de satisfacer el consumo nacional.

Panamá siembra arroz en alrededor de 60 mil hectáreas, que generan cerca de 227 mil toneladas al año, pero el consumo anual está estimado en unos 408 mil toneladas, por lo que debe recurrir a las importaciones.

La presencia de los especialistas, que se basa en un acuerdo de cooperación entre los ministerios de agricultura de ambas naciones, fue acordada durante la visita a Vietnam del presidente Ricardo Martinelli en octubre del año pasado, la primera de un jefe de estado panameño. - VNA