Según uncuento popular, mientras un campesino tomaba un descanso bajo unapalmera, se despertó de pronto por una gota de agua dulce caída en su boca.Con curiosidad, subió al árbol y vio que el zumo salía desde un capulloroto de la palmera. Usó su recipiente de agua elaborado con bambú paracolectar la savia y llevarla a su casa.
Como la saviade la palmera se fermenta con facilidad después de la recolección lospobladores locales buscan la manera de usarla para fabricar licor yproducir azúcar.
Al visitar los distritos de Tri Ton y Tinh Bien se pueden apreciar las altaspalmeras al lado de los campos de arroz. La temporada de colección yfabricación del azúcar se extiende unos seis meses, desde noviembre hasta mayodel calendario lunar.
El trabajo más fuerte es la recolección de la savia. Desde temprano en lamañana los recolectores suben a las palmeras, cortan con cuchillos la cima delas inflorescencias, y colocan botellas debajo para recoger la savia. Luego lallevan al taller para cocerla inmediatamente y garantizar la calidad delazúcar. Las palmeras grandes y en buen estado suelen dar azúcar reconocida.
La familia deNguyen Van Tuan, residente en la aldea de Phu Hiep de la comuna de An Phu, sededica a la fabricación de azúcar de palma desde hace más de 27 años.
Al presenciarlos pasos de la elaboración, se comprende cuan duro y meticuloso es estetrabajo. Todas las etapas se ejecutan siguiendo la forma tradicional. Despuésde recolectar la savia, se cuece durante aproximadamente cuatro horas en una ollagrande, y se agita continuamente con un palo hasta que espesa. Luego se retirala olla del fuego y se continúa removiendo la savia hasta que se enfría yadquiere un color moreno, típico del azúcar de palmera.
“Para obtener un kilogramo de azúcar se deben cocer siete litros de savia. Laspersonas con experiencia solo necesitan probarla, y pueden saber el contenidode azúcar dentro de ella. Su calidad también depende de la experiencia yhabilidades de fabricante. Después de colectar la savia, se debe cocer elpropio día, de lo contrario, el azúcar tendrá un sabor agrio”, compartió Tuan.
Cada kilogramo se vende a 35 mil dongs (equivalente a un dólar y 50 centavos).En promedio, Tuan expende unos 10 kilogramos al día. En los meses de mayorproducción, como febrero y marzo, su familia puede despachar de 30 a 35kilogramos de azúcar.
La savia dela palma de azúcar se utiliza para hacer el edulcorante, pastel, y escondimento para la culinaria. Se emplea, además, para la cura de la tosy el asma, así como para la desintoxicación y la mejoría de sistemadigestivo.
An Giangproduce unas seis mil toneladas de azúcar de palma, incluidas dos mil deldistrito de Tinh Bien. La especialidad de la provincia es conocida en todo elpaís por su dulce natural y rico sabor. Se vende a escala nacional y seexporta también a naciones como Japón, Corea del Sur, Taiwán (China) y EstadosUnidos.
La palmeradel azúcar crece principalmente en los países del Sur y Sureste de Asia,como la India, Sri Lanka, Tailandia, Camboya, Vietnam, Malasia y Nueva Guinea. –VNA
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