Con alto valor religioso, misterioso y sagrado, el tradicional mao (sombrero) y las máscaras figuran como piezas indispensables en las fiestas populares y/o actuaciones del grupo étnico khmer en Vietnam.
Denominados mao, los sombreros con forma de cabezas de personajes y animales sagrados son objetos muy importantes en los trajes utilizados en las representaciones teatrales de este grupo étnico.
El artesano Sony Lam de 27 años de edad, residente de la aldea de Ba Se A, comuna de Luong Hoa, distrito de Chau Thanh, provincia de Tra Vinh, reconoce que dedicó más de 10 años para la producción de los “mao” y máscaras. Heredó las técnicas de su padre, quien tiene más de 30 años de experiencia en esta labor.
Explicó que los mao y las máscaras son generalmente hechos de tela y papel; cada uno con sus propias características, los cuales muestran el gusto estético y la creatividad particular de cada artesano.
Para producir un “mao” o una máscara, los artesanos de los khmer del sur generalmente usan telas o papeles para pegar en un molde de arcilla o cemento (Fuente: VNA)
Los materiales para producir los “mao” y las máscaras de los khmer son muy simples e incluyen telas, papeles y arcilla (Fuente: VNA)
Hoy día también se utiliza el cemento para hacer moldes, pues pueden ser reutilizados varias veces (Fuente: VNA)
Cada tipo de “mao” y máscara tiene decoración y motivos propios (Fuente: VNA)
El arte de confección del tradicional “mao” y máscaras de los khmers se transmite de generación en generación (Fuente: VNA)
El artesano Kim Manh, del distrito de Tra Cu, provincia de Tra Vinh, tiene 30 años de experiencia en la confección de mao y máscaras (Fuente: VNA)
Un hombre con un “mao” encabeza la procesión en el festival de Tet Chol Chnam Thmay (Fuente: VNA)
La fabricación de los “mao” y las máscaras tienen varias etapas: elaborar moldes, pegar papeles o telas y pintarlos.
Para formar los moldes, los artesanos deben amasar la arcilla para darle la forma de las cabezas de los personajes o animales y luego, secarlos. En la actualidad, muchos artistas utilizan cemento para hacer moldes, puesto que se pueden reutilizar varias veces.
Una vez desecado los moldes, se pegan de ocho a 12 capas de tela y trozos de papel encima con un pegamento obtenido del látex de la fruta de Thon hop verde (un tipo de árbol local semejante a Calophyllum inophyllum), creando un espesor y rigidez propia de las obras.
El siguiente paso es retirar el molde y decorar los maos y/o máscaras con pintura. Los artesanos deben respetar las normas en formas, colores y patrones acorde a las características de los personajes, tales como monos hanuman, princesas y reinas o payasos.
Una de las máscaras creadas por los khmers (Fuente: VNA)
Una de las máscaras creadas por los khmers (Fuente: VNA)
Una de las máscaras creadas por los khmers (Fuente: VNA)
Uno de los "maos" elaborados para las fiestas tradicionales (Fuente: VNA)
Uno de los "maos" elaborados para las fiestas tradicionales (Fuente: VNA)
Según el experto Kim Manh del distrito de Tra Cu, la creación de productos que reflejen el espíritu y la esencia de un determinado personaje requiere un profundo conocimiento artístico y también la cultura khmer.
Todos los pasos se hacen a mano y exigen la paciencia, la creatividad y la cautela. Actualmente, los artesanos hacen los “mao” y las máscaras según pedido de los clientes y/o en ocasión de los festivales tradicionales, como Chol Chnam Thmay, Ok Om Bok y Don Ta, entre otros.
El Centro de Intercambio Educativo con Vietnam y el museo provincial de Tra Vinh, organizaron varios cursos de capacitación para enseñar a los jóvenes las técnicas de confección de mao y máscaras con el fin de conservar y promover esta artesanía única del pueblo khmer.- VNA
