El coronel Romeo Brawner, comandante deuna fuerza de tarea militar basada en Marawi, dijo que los pistolerosconsideran Mindanao el terreno más fértil para construir el califato.
Agregó que han reunidouna fuerza de unos 200 combatientes y han librado una serie de escaramuzas conlas fuerzas de seguridad en lo que va del año.
Según él, los hombres armados lideranlos esfuerzos de reclutamiento, y los reclutas son principalmente locales y unnúmero no especificado de indonesios con algunos capaces de fabricar bombas.
Brawner reveló que las fuerzasarmadas del gobierno están fortaleciendo su capacidad para enfrentar los desafíosdel grupo terrorista Maute.
Las autoridades filipinas impusieron laley marcial a Mindanao en mayo pasado cuando los enfrentamientos en Marawi secobraron más de mil vidas y obligaron a otras 500 mil a evacuar.
La ley marcial duró cinco meses hastaque las fuerzas gubernamentales liberaron la ciudad en octubre.
Sin embargo, elpresidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, decidió prolongar hasta finales de2018 la vigencia de la ley marcial en la región de Mindanao con el fin derespaldar la lucha contra los grupos insurgentes. – VNA