El teniente coronel Jo-Ar Herrera, portavoz del Batallón1 de Infantería del Ejército, reportó el enfrentamiento y detalló que elcombate se estalló la noche del viernes en el distrito de Bangolo, en Marawi,cuando los soldados filipinos llevaban a cabo una operación casa por casa parabuscar a milicianos del grupo Maute.
En una conferencia de prensa la víspera, el vocero indicóque la batalla se prolongó por 12 horas, ya que alrededor de 30 o 40 miembrosdel grupo Maute utilizaron a civiles como escudos humanos, dificultando laactuación de las Fuerzas Armadas Filipinas (AFP, en inglés), y se posicionaronen muchas mezquitas de la ciudad.
El ejército filipino sufrió 13 bajas, lo que eleva a 58el número de soldados muertos en los combates, en los cuales también hanperdido la vida 138 integrantes del grupo islamista y 20 civiles, desde quecomenzó la campaña militar contra el grupo Maute a finales del mes pasado.
Durante dos semanas, las fuerzas gubernamentales hanestado tratando de expulsar a los islamistas que siguen atrincherados en losedificios y casas en el distrito comercial de la ciudad, donde resisten a losataques terrestres y aéreos.
El Ejército precisó que el objetivo de la campaña eraponer fin al asedio del Maute y levantar la bandera de Filipinas como unsímbolo de que Marawi no es parte del grupo yihadista EI.
En otro acontecimiento relacionado, el presidentefilipino, Rodrigo Duterte, impuso la ley marcial en toda la región de Mindanao,unas horas después de que la lucha estalló en Marawi, en un intento poraplastar rápidamente al grupo Maute, afín al EI. – VNA