Con potencial de ser una de las principales reservas mundial de titanio, Vietnam se encuentra hoy día en búsqueda de una acertada estrategia de explotación del metal de color plateado.

Según estimaciones oficiales en 2007, la reserva nacional de titanio suma unos 34 millones 500 mil toneladas, ubicadas principalmente en pequeños depósitos aluviales en la parte central del país.

Sin embargo, investigaciones posteriores elevaron esa cifra a unos posibles 658 millones de toneladas, gracias al descubrimiento de grandes yacimientos en la provincia norteña de Thai Nguyen y, sobre todo, en las sureñas de Ninh Thuan y Binh Thuan.

De ser aprobada esa cantidad, Vietnam figurará entre los seis países de mayor reserva de ese recurso en el mundo, comentó Le Van Lich, presidente de la Asociación de Titanio de Vietnam (ATV).

Se trata de un valioso dote de la naturaleza para el país, puesto que el titanio es estratégico para diversas industrias modernas, como la fabricación de naves espaciales, submarinos, equipos médicos y productos químicos.

Con el fin de destinar ese tesoro natural al desarrollo nacional, el Gobierno vietnamita puso enfoque en el desarrollo de las cadenas procesadoras a nivel industrial y la limitación, por vía de impuestos, de la exportación de ilmenita (mineral de dióxido férreo de titanio).

Hasta el junio de 2012, el Estado concedió licencia a 38 proyectos de extracción, con una capacidad total de un millón 260 mil toneladas de mineral por año, mientras otros 42 planes están previstos a entrar en operación hasta el 2020.

El país dispone en la actualidad de cinco fábricas de refinación de mineral, cuyo rendimiento anual es de 84 mil toneladas, cifras que se elevarán en 2012 a 15 centros y 582 mil toneladas, aún mucho más bajas que la cantidad extraída.

Debido a ese desequilibrio, la ATV alertó sobre las ilegales actividades explotar y comercializar ilmenita no procesada, pese a esfuerzos estatales de proteger este recurso natural.

Para un sostenible desarrollo de la industria de titanio, la asociación propuso apretar el control administrativo en actividades de minería y priorizar a los proyectos de procesamiento a gran escala, mediante créditos favorables y trámites ágiles. – VNA