Enfrentan aerolíneas vietnamitas desafíos para abrir vuelos directos a Estados Unidos ​

Las aerolíneas vietnamitas sufrirán presión contra sus planes de lanzar vuelos sin escalas a Estados Unidos, ya que pueden enfrentar pérdidas financieras críticas en los primeros años de operación.

Vietnam Airlines y Bamboo Airways han delineado planes y hojas de ruta para operar vuelos directos a Estados Unidos (Fuente: Vietnamplus)

Volar directamente a Estados Unidos: un sueño hecho realidad

Los vuelos sin escalas desde la nación sudesteasiática a Estados Unidos serán un nuevo mercado lleno de potencial para las aerolíneas locales. Según las estadísticas de la Administración de Aviación Civil de Vietnam (CAAV, inglés), la capacidad de mercado entre el país indochino y Estados Unidos en 2017 aumentó a más de 700 mil pasajeros, con un crecimiento promedio durante el período 2010-2017 de más del ocho por ciento.

En un intento por lanzar una ruta directa a la nación norteamericana, la CAAV y las aerolíneas vietnamitas han trabajado incansablemente para estudiar el mercado, identificar productos efectivos y lograr la certificación de calificación de Categoría 1 (CAT1) de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos.

Rechazando la noción de que “volar a Estados Unidos es imposible”, el presidente del Grupo FLC Trinh Van Quyet afirmó que “la aerolínea Bamboo Airways operará vuelos directos a ese país y obtendrá ganancias de 346 mil dólares al mes si el pasaje aéreo es vendido a mil 300 dólares”.

Explicó que las tarifas aéreas y el número estable de pasajeros son factores claves para decidir los costos en la ruta Vietnam- Estados Unidos. Las ganancias podrían ser aún mayores si la aerolínea vuela a un tercer país donde puede atraer a pasajeros de otras aerolíneas.

A pesar de los riesgos considerables, el propietario de Bamboo Airways expresó su determinación de operar vuelos Vietnam- Estados Unidos en el cuarto trimestre de 2020, convirtiéndose en la primera aerolínea vietnamita en volar al hemisferio occidental.

Mientras tanto, el director ejecutivo de Vietnam Airlines, Duong Tri Thanh, dijo que la línea aérea tenía un plan para lanzar vuelos directos a Estados Unidos justo después de ordenar el avión Boeing 787 en 2008. Además de obtener el CAT1, esta aerolínea de bandera nacional realiza preparativos meticulosos para su plan, incluidos estudios sobre ese mercado y los procedimientos legales, y podría tardar al menos 1-2 años en cumplir el mismo

“Si los itinerarios sin escalas pueden acortar el tiempo de vuelo, Vietnam Airlines obtendrá una ventaja competitiva sobre otras aerolíneas que tienen que volar a un tercer país, y  será la primera opción de personas de altos ingresos que demanden requisitos difíciles relacionados con el tiempo de viaje”, explicó Tri Thanh.

Agregó que, junto con una mejoría del valor de la marca de la aerolínea, la expansión de su red ayudará a Vietnam Airlines a operar vuelos de conexión a otros destinos en Estados Unidos, así como a países de la región, como lo ha hecho con sus actuales rutas a Europa.

Mientras tanto, el representante jefe de Boeing en Vietnam, Andy J. Gayer, valoró que el itinerario Vietnam- Estados Unidos tiene amplio potencial debido a que los vuelos entre Ciudad Ho Chi Minh y Los Ángeles, con 409 pasajeros por día, y entre la mencionada urbe survietnamita y San Francisco, con 273 pasajeros por día, no han sido operados todavía.

"Casi 700 pasajeros no han sido atendidos en la ruta Vietnam-Estados Unidos, lo que equivale a dos aviones", estimó.

Competencia feroz

En realidad, la dura competencia hizo que los gigantes de la aviación estadounidense: Delta Airlines y United Airlines abandonaran sus planes de abrir vuelos directos entre Estados Unidos y Vietnam, según el presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Vietnam (VCCI), Vu Tien Loc.

Las aerolíneas vietnamitas pueden enfrentar pérdidas en los primeros años durante los cuales tienen que luchar con la presión de la inversión en aviones modernos y la mejora de la calidad del servicio, indicó. Sin embargo, el éxito de un transportista pesa fuertemente sobre el crecimiento económico y la demanda de viajes de turistas, expatriados vietnamitas y estudiantes vietnamitas, entre otros.

Junto con los esfuerzos de las aerolíneas locales para mejorar la capacidad competitiva, el Gobierno debe completar la infraestructura de aviación para convertir al país en un centro de aviación de la región, ya que las aerolíneas obtendrán muchos beneficios de eso, señaló Tien Loc.

El vicepresidente de la Asociación de Ciencia y Tecnología de Aviación de Vietnam, Do Nguyen Khoat, describió la competencia con aerolíneas experimentadas en el mundo como un rompecabezas.

“Los vuelos sin escalas ayudarán a reducir los costos de combustible y tránsito. Sin embargo, se deben hacer inversiones audaces para contar con una flota de aviones modernos. Por lo tanto, es necesario realizar un estudio detallado”, agregó.

Teniendo un punto de vista contrario, un experto en aviación dijo que no es fácil operar vuelos sin escalas a Estados Unidos y que el mercado en realidad no tiene potencial.

“A cada aerolínea le lleva al menos de cinco a diez años alcanzar el punto de equilibrio en la ruta Vietnam- Estados Unidos. Se estima que un operador experimentará una pérdida de 30-50 millones de dólares cada año”, calculó.

Duong Tri Thanh anunció que alrededor de 20 aerolíneas operan vuelos entre las dos naciones con escalas en un tercer país, lo que generará una presión sobre los precios.

Se necesitan aviones calificados para la ruta de largo recorrido, según Tri Thanh, quien agregó que Vietnam Airlines está estudiando los mejores aviones para lanzar sus vuelos a Estados Unidos./