La formación este año de la Comunidad Económica de la ASEAN (AEC) será un importante jalón en los esfuerzos del bloque por alcanzar las metas sobre una región integrada, afirmó el ministro malasio de Comercio Internacional e Industria, Mustapa Mohamed.

Durante una rueda de prensa efectuada ayer al cierre de la vigésima primera Reunión de Ministros de Economía de la agrupación, el titular enfatizó que la fundación de la AEC no sólo significa la creación de un mercado común sino también transmitirá un mensaje sobre la necesidad de adoptar medidas más dinámicas para enrumbar hacia una región económica más libre e integrada.

La incorporación regional ayudará a los países miembros a superar los desafíos generados por la incertidumbre económica global, aseguró.

En 2013, el intercambio comercial entre las economías de la ASEAN aproximó 609 mil millones de dólares, representando el 24,2 por ciento del valor total de la región, en comparación con los 458 mil millones registrados en 2008, cuando se inició la materialización del Plan integral del establecimiento de la AEC, acentuó.

Al mismo tiempo, las naciones del bloque captaron en 2013 más de 122 mil millones de dólares de inversión extranjera directa, la mayor en el mundo, añadió.

Los países del bloque esperan un crecimiento de 5,1 por ciento este año (el promedio global se estima en 3,5 por ciento), gracias a la alta demanda de las economías avanzadas impulsada por la recuperación robusta de Estados Unidos y las medidas de estímulo económico de Europa y Japón.

Además la demanda regional podrá aumentar, a raíz de la baja del precio de petróleo, que incentivará el poder adquisitivo de los consumidores, reducirá los costos de producción y creará un entorno financiero más favorable, pronosticó.

Respecto a la cuestión del crecimiento económico de la región, Mustapa puso énfasis en soluciones como simplificar los procedimientos aduaneros, armonizar los estándares, liberalizar los servicios, incrementar la promoción comercial y finalizar las negociaciones sobre servicios e inversión del Acuerdo de asociación económica integral entre la ASEAN y Japón.

En cuanto a la visión post 2015 de la AEC, reveló que durante la reunión los ministros se comprometieron a materializar la Declaración Naypyidaw al respecto, aprobada en 2014 y encaminada a vigorizar la integración regional y estimular el crecimiento económico sostenible y equitativo. – VNA