Hanoi - Vietnam ha recibido, durante años, el apoyo de Australia para su crecimiento económico. Según HSBC, nuevas oportunidades impulsadas por la demanda parecen sentar las bases para la siguiente etapa en las relaciones entre Vietnam y Australia, de cara al futuro.
A propósito de la visita oficial del primer ministro Pham Minh Chinh a Australia mientras asistía a la cumbre especial para celebrar el 50 aniversario de las relaciones de diálogo ASEAN-Australia, el equipo de investigación global de HSBC lanzó su informe analizando los nexos entre los dos países.
De acuerdo con los expertos del banco, 2023 fue un año lleno de compromisos de alto nivel para Vietnam, ya que mejoró sus relaciones diplomáticas con Estados Unidos y Japón hasta convertirlas en asociaciones estratégicas integrales.
Luego de firmar un acuerdo actualizado del Área de Libre Comercio ASEAN-Australia-Nueva Zelanda (AANZFTA), en agosto de 2023, y celebrar el 50º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas, parece que Australia será la siguiente.
A lo largo de la última década, el comercio bilateral ha experimentado un auge, duplicando con creces resultados anteriores hasta alcanzar los 13,8 mil millones de dólares en 2023.
El país indochino es ahora el mayor mercado de exportación de algodón de Australia y representa el 40% de sus exportaciones totales. Mientras, la industria textil y de la confección de Vietnam ha visto disminuir su participación en los últimos años a medida que los envíos de productos electrónicos han aumentado al 35%.
Al decir los especialistas de HSBC, el auge del comercio no se produce únicamente en el sector manufacturero. El aumento estructural de los gastos discrecionales de los hogares en Vietnam también ha elevado la demanda de ciertas exportaciones australianas. En particular, las exportaciones de carne vacuna de Australia han aumentado gracias a la eliminación de aranceles en el marco del AANZFTA en 2018.
Con el fin de aprovechar aún más los acuerdos comerciales entre los dos países, será igualmente importante que Vietnam aumente el control de calidad de sus exportaciones agrícolas, dijeron los economistas de HSBC.
En la actualidad, sólo cuatro frutas frescas tienen acceso al mercado de Australia: mangos, pitahaya, litchi y longan, pero esto indica importantes oportunidades de expansión del mercado.
El ámbito con oportunidades potenciales no se limita a la exportación de bienes; pues los servicios son otro terreno de expansión, aunque sólo de forma gradual.
La ASEAN recibió a cuatro millones de turistas australianos en 2023, pero menos del 10% de ellos visitaron Vietnam. Parte del motivo puede estar relacionado con las visas, ya que Australia no está exento de visas y aún existen limitaciones en la capacidad de vuelo.
Por tanto, se está considerando ampliar la lista de exenciones de visa y se han introducido nuevas rutas de vuelo. Se trata de iniciativas importantes, ya que los turistas australianos tienden a tener una propensión relativamente alta a quedarse y gastar durante sus vacaciones.
Por otra parte, Vietnam tiene los segundos depósitos de tierras raras más grandes del mundo, que siguen en gran medida sin explotar. Las empresas australianas, con experiencia en la industria minera y de procesamiento, están buscando aprovechar esta oportunidad, con entradas constantes de inversión extranjera directa (IED) en este sector en la ASEAN. Para Vietnam, un ejemplo es Blackstone Minerals, que actualmente administra dos instalaciones (una mina de níquel y una refinería) en la provincia norteña de Son La.
Además de los minerales críticos, puede verse que el papel de Australia como importante proveedor de energía para Vietnam lo coloca en una posición estratégica para ayudar a acelerar la transición energética del país indochino. Posteriormente, el gobierno australiano se comprometió a proporcionar apoyo relacionado por valor de 105 millones de dólares australianos a Vietnam.
Junto al comercio y la IED, igual son importantes otras formas de cooperación. Si bien Indonesia ha sido durante mucho tiempo el principal receptor de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) de Australia, Vietnam también ha visto flujos constantes de esta fuente.
Sin dudas, el capital humano está estrechamente entrelazado. Australia estableció la primera universidad internacional de propiedad extranjera en Vietnam (Universidad RMIT en 2000). Como reflejo de su compromiso continuo, RMIT Vietnam recibió el año pasado una inversión adicional de 250 millones de dólares australianos, lo cual contribuyó al lanzamiento del Centro de Innovación para ayudar a respaldar la mejora de las habilidades de la fuerza laboral./.
