¿Es este el esqueleto de un dinosaurio? No. En realidad, es solo un esqueleto de ballena, el cual se considera el más grande en el Sudeste Asiático. Se trata del conjunto óseo de una ballena gris de 22 metros de largo y 65 toneladas de peso.

El esqueleto que se exhibe en el Palacio Van Thuy Tu, de la ciudad de Phan Thiet en Binh Thuan, es una evidencia clara de la creencia en la adoración de la ballena-rey de los mares de los pescadores vietnamitas del centro y el sur del país. La gente dice que hace más de 200 años, ese mamífero marino murió en la orilla en el pueblo pesquero de Thuy Tu.

Al creer que este cetáceo es el santo Nam Hai -dios del mar- los lugareños realizaron una ceremonia para enterrar su cuerpo en la playa hasta que quedó solamente su osamenta y la llevaron al Palacio Van Thuy Tu para conservarla.

En 2003, los especialistas nacionales restauraron y ensamblaron con éxito el esqueleto de la ballena que se exhibe hoy en el Palacio Van Thuy Tu, convirtiéndolo en un lugar sagrado de culto local y un atractivo destino turístico.

Por otro lado, las ballenas pequeñas, luego de su muerte, fueron llevadas al lugar dedicado a ellas con el nombre “Ngoc Lan Thanh Dia” en el mencionado Palacio. Aquí, cada tumba tiene una estela solemne, que indica claramente la fecha de entrada.

Hoy día, debido a las arduas condiciones de su oficio, muchos pescadores renunciaron a sus trabajos. Solo alrededor del 30 al 40 por ciento mantiene su oficio. Sin embargo, en eventos tradicionales como el Festival de Primavera y la Ceremonia de Oración de Año Nuevo y la temporada principal en los meses de febrero, abril y junio, se mantiene la cultura, los valores únicos y la identidad de las personas en las aldeas pesqueras como la de Thuy Tu./.

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