La Asociación de Naciones del Sudeste de Asia (ASEAN) y China pusieron hoy en marcha la mayor zona de libre comercio del mundo, tras ocho años de negociaciones, según se conoció hoy aquí.

Con una población de mil 900 millones de habitantes y un PIB de cerca de 6.000 mil millones de dólares, el área es el mayor mundial en término de población y tercero por el valor del comercio, después de la Unión Europea (UE) y el Área de Libre Comercio de Norteamérica (NAFTA).

Con esa apertura, nueve mil grupos de rubros y servicios, que representan el 90 por ciento del comercio bilateral, disfrutarán de exención o reducción de tarifas tributarias.

Las relaciones comerciales A SEAN-China registraron mayores avances en la última década , relejadas en el creciente aumento del trasiego mercantil que alcanzó 231 mil 100 millones al cierre de 2008.

El comercio se ha duplicado en los últimos cuatro años, con la firma de acuerdos sobre intercambio s de mercancías y servicios y un convenio acerca de la promoción de inversiones interregionales.

Según el subsecretario g eneral de la ASEAN, Sundram Pushpanathan, China rebasó a Estados Unidos para convertirse en el tercero socio comercial más importante de la ASEAN, detrás de Japón y la Europa./.