Nick Ut y su eterna fotografía Hanoi (VNA)- Ha pasado más de medio siglo y el nombre de Huynh Cong Ut, conocido comoNick Ut, aún aparece con frecuencia en numerosos artículos, conferencias,seminarios o en exhibiciones fotográficas alrededor del mundo.
La gente loconoce más como el primer vietnamita y el más joven ganador de un PremioPulitzer por una fotografía en blanco y negro que conmocionó al planeta, nombrada“El terror de la guerra”, o más popularmente conocida como “La niña delnapalm”, al retratar a una pequeña desnuda y aterrorizada que corría para huirde un ataque con esa mortífera arma.
Sin embargo, notodos conocen sus antecedentes, un fotorreportero tranquilo, sociable yamigable en su estilo de vida, gentil, coqueto e ingenioso al hablar, peroserio, entusiasta, creativo y dispuesto a sacrificarse para capturar momentoshistóricos, como no lo haría cualquier fotógrafo.
Para mí, unaperiodista que trabaja para la Revista Ilustrada Vietnam, proveedor líder deservicios de información externa en Vietnam y el único producto de prensaimpresa de este país que aparece en numerosos países del mundo, fue una granoportunidad escuchar al profesional del lente Nick Ut hablando de fotos deprensa, la imagen histórica que conmocionó al mundo hace más de 50 años, y susexperiencias al tomar instantáneas en todas partes.
Nuestraconversación comenzó con su pasión por la fotografía y luego convertirse enfotorreportero de la agencia de noticias Associated Press (AP). Desde niñoadmiró a su hermano Huynh Thanh My, corresponsal de guerra de AP, quien fue laprimera persona que le enseñó las bases del oficio y le regaló una viejacámara. Su hermano también le habló de la brutalidad de la guerra, así como delos sufrimientos que tuvo que soportar el pueblo vietnamita. Nick pronto se diocuenta de las pérdidas causadas por la contienda, que él y su familia tambiénexperimentaron cuando su hermano mayor fue asesinado mientras trabajaba.
Siguiendo sushuellas, Nick Ut se fue a trabajar a AP a la edad de 16 años y después de pasardos en el cuarto oscuro de Photoshop, se le permitió tomar fotos. Su primeraimagen fue de un monje que se prendió fuego para protestar contra la guerra enVietnam, mientras otros seguidores budistas lloraban. La instantánea se publicóen la portada de la AP y fue una fuerza impulsora que lo instó a convertirse enun fotorreportero de guerra.
Durante sucarrera, ha tomado miles de fotos de la guerra, de famosas leyendas deHollywood y de todos los aspectos de la vida, pero “La niña del napalm” es lamás impresionante y duradera.
Captada en lasafueras de la aldea de Trang Bang el 8 de junio de 1972, la horrible imagen deniños huyendo de un ataque mortal con napalm se convirtió en definitoria nosolo de la guerra de Vietnam, sino del siglo XX. Humo oscuro detrás de ellos,el rostro con una mezcla de terror, dolor y confusión. La niña, identificada comoPhan Thi Kim Phuc, sobrevivió a sus heridas. Esto fue gracias, en parte, a NickUt, quien ayudó a los infantes después de tomar su imagen ahora icónica.
La desgarradorafoto ganó un premio Pulitzer para Nick Ut en 1973 y se convirtió en el primervietnamita en el siglo XX en recibir uno de los premios más prestigiosos delperiodismo. La imagen también mereció muchos otros lauros internacionales yocupa el puesto 41 entre las 100 fotos más influyentes del siglo XX y una delas 10 instantáneas de prensa más memorables en 50 años.
Nick Ut comentóque durante su carrera y en ocasión de asistir a seminarios y talleres, yreunirse con líderes mundiales como la reina Isabel II, el papa Francisco, elexpresidente Donald Trump y algunos de los mejores fotógrafos del orbe, comoCarol Guzy y James Nachtwey, estrellas de Hollywood y veteranos estadounidensesy vietnamitas, recibió grandes elogios y aprecio por su fotografía.
Al rememorarcuando el expresidente Trump le otorgó la Medalla Nacional de las Artes en laCasa Blanca en 2021, Nick Ut precisó que fue el primer fotoperiodista en lahistoria en recibir este reconocimiento, porque el honor generalmente se otorgaa los actores de cine de Hollywood. Estaba orgulloso de ser vietnamita y de supaís. En la ceremonia, Trump afirmó que la foto de Ut cambió el rumbo de laguerra y trajo la paz al mundo.
La imagen tambiénha tenido una gran influencia en una nueva generación de los mejores fotógrafosdel mundo. Según Nick Ut, la fotorreportera Carol Guzy, del Washington Post, laprimera en ganar cuatro veces el Premio Pulitzer, y el fotógrafo James Nachtweyhan confesado que fue la “La niña del napalm” la que los inspiró a convertirseen fotógrafos de guerra. El legendario fotoperiodista de AP Horst Faas, dosveces ganador del Premio Pulitzer, le dijo una vez que hay muchas fotosganadoras del Pulitzer que se olvidan con el tiempo, pero que “La niña delnapalm” será recordada para siempre.
Para Nick Ut,esta es una recompensa noble y una fuente inagotable de motivación para quesiga contribuyendo a la fotografía.
El artista dellente me contó apasionadamente sobre sus buenos recuerdos, eventos y momentosinolvidables, que afortunadamente recogió en una película, así como susexperiencias de más de 50 años trabajando para AP. Según él, para tomarimágenes de prensa valiosas, los fotorreporteros deben ser valientes, dinámicosy motivados en la escena. En cualquier caso, es muy importante observar elentorno, especialmente los personajes principales, para poder captar sussentimientos y estar siempre dispuestos a trabajar para no perder momentospreciosos. Estos profesionales necesitan ser creativos para encontrar nuevosángulos.
En la actualidad,aunque Nick Ut está jubilado, sigue haciendo fotos en muchos países del mundo yllevando a cabo sus proyectos y planes. También planea regresar muchas veces aVietnam, especialmente a Hanoi, la ciudad por la que tiene un amor especial,para registrar la belleza de la vida, así como sus habitantes, y tal vez através del lente del legendario fotógrafo, habrá momentos que se conviertan enhistoria ./.
