Nick Ut y su eterna fotografía
Hanoi (VNA)- Ha pasado más de medio siglo y el nombre de Huynh Cong Ut, conocido como Nick Ut, aún aparece con frecuencia en numerosos artículos, conferencias, seminarios o en exhibiciones fotográficas alrededor del mundo.
La gente lo
conoce más como el primer vietnamita y el más joven ganador de un Premio
Pulitzer por una fotografía en blanco y negro que conmocionó al planeta, nombrada
“El terror de la guerra”, o más popularmente conocida como “La niña del
napalm”, al retratar a una pequeña desnuda y aterrorizada que corría para huir
de un ataque con esa mortífera arma.
Sin embargo, no
todos conocen sus antecedentes, un fotorreportero tranquilo, sociable y
amigable en su estilo de vida, gentil, coqueto e ingenioso al hablar, pero
serio, entusiasta, creativo y dispuesto a sacrificarse para capturar momentos
históricos, como no lo haría cualquier fotógrafo.
Para mí, una
periodista que trabaja para la Revista Ilustrada Vietnam, proveedor líder de
servicios de información externa en Vietnam y el único producto de prensa
impresa de este país que aparece en numerosos países del mundo, fue una gran
oportunidad escuchar al profesional del lente Nick Ut hablando de fotos de
prensa, la imagen histórica que conmocionó al mundo hace más de 50 años, y sus
experiencias al tomar instantáneas en todas partes.
Nuestra
conversación comenzó con su pasión por la fotografía y luego convertirse en
fotorreportero de la agencia de noticias Associated Press (AP). Desde niño
admiró a su hermano Huynh Thanh My, corresponsal de guerra de AP, quien fue la
primera persona que le enseñó las bases del oficio y le regaló una vieja
cámara. Su hermano también le habló de la brutalidad de la guerra, así como de
los sufrimientos que tuvo que soportar el pueblo vietnamita. Nick pronto se dio
cuenta de las pérdidas causadas por la contienda, que él y su familia también
experimentaron cuando su hermano mayor fue asesinado mientras trabajaba.
Siguiendo sus
huellas, Nick Ut se fue a trabajar a AP a la edad de 16 años y después de pasar
dos en el cuarto oscuro de Photoshop, se le permitió tomar fotos. Su primera
imagen fue de un monje que se prendió fuego para protestar contra la guerra en
Vietnam, mientras otros seguidores budistas lloraban. La instantánea se publicó
en la portada de la AP y fue una fuerza impulsora que lo instó a convertirse en
un fotorreportero de guerra.
Durante su
carrera, ha tomado miles de fotos de la guerra, de famosas leyendas de
Hollywood y de todos los aspectos de la vida, pero “La niña del napalm” es la
más impresionante y duradera.
Captada en las
afueras de la aldea de Trang Bang el 8 de junio de 1972, la horrible imagen de
niños huyendo de un ataque mortal con napalm se convirtió en definitoria no
solo de la guerra de Vietnam, sino del siglo XX. Humo oscuro detrás de ellos,
el rostro con una mezcla de terror, dolor y confusión. La niña, identificada como
Phan Thi Kim Phuc, sobrevivió a sus heridas. Esto fue gracias, en parte, a Nick
Ut, quien ayudó a los infantes después de tomar su imagen ahora icónica.
La desgarradora
foto ganó un premio Pulitzer para Nick Ut en 1973 y se convirtió en el primer
vietnamita en el siglo XX en recibir uno de los premios más prestigiosos del
periodismo. La imagen también mereció muchos otros lauros internacionales y
ocupa el puesto 41 entre las 100 fotos más influyentes del siglo XX y una de
las 10 instantáneas de prensa más memorables en 50 años.
Nick Ut comentó
que durante su carrera y en ocasión de asistir a seminarios y talleres, y
reunirse con líderes mundiales como la reina Isabel II, el papa Francisco, el
expresidente Donald Trump y algunos de los mejores fotógrafos del orbe, como
Carol Guzy y James Nachtwey, estrellas de Hollywood y veteranos estadounidenses
y vietnamitas, recibió grandes elogios y aprecio por su fotografía.
Al rememorar
cuando el expresidente Trump le otorgó la Medalla Nacional de las Artes en la
Casa Blanca en 2021, Nick Ut precisó que fue el primer fotoperiodista en la
historia en recibir este reconocimiento, porque el honor generalmente se otorga
a los actores de cine de Hollywood. Estaba orgulloso de ser vietnamita y de su
país. En la ceremonia, Trump afirmó que la foto de Ut cambió el rumbo de la
guerra y trajo la paz al mundo.
La imagen también
ha tenido una gran influencia en una nueva generación de los mejores fotógrafos
del mundo. Según Nick Ut, la fotorreportera Carol Guzy, del Washington Post, la
primera en ganar cuatro veces el Premio Pulitzer, y el fotógrafo James Nachtwey
han confesado que fue la “La niña del napalm” la que los inspiró a convertirse
en fotógrafos de guerra. El legendario fotoperiodista de AP Horst Faas, dos
veces ganador del Premio Pulitzer, le dijo una vez que hay muchas fotos
ganadoras del Pulitzer que se olvidan con el tiempo, pero que “La niña del
napalm” será recordada para siempre.
Para Nick Ut,
esta es una recompensa noble y una fuente inagotable de motivación para que
siga contribuyendo a la fotografía.
El artista del
lente me contó apasionadamente sobre sus buenos recuerdos, eventos y momentos
inolvidables, que afortunadamente recogió en una película, así como sus
experiencias de más de 50 años trabajando para AP. Según él, para tomar
imágenes de prensa valiosas, los fotorreporteros deben ser valientes, dinámicos
y motivados en la escena. En cualquier caso, es muy importante observar el
entorno, especialmente los personajes principales, para poder captar sus
sentimientos y estar siempre dispuestos a trabajar para no perder momentos
preciosos. Estos profesionales necesitan ser creativos para encontrar nuevos
ángulos.
En la actualidad,
aunque Nick Ut está jubilado, sigue haciendo fotos en muchos países del mundo y
llevando a cabo sus proyectos y planes. También planea regresar muchas veces a
Vietnam, especialmente a Hanoi, la ciudad por la que tiene un amor especial,
para registrar la belleza de la vida, así como sus habitantes, y tal vez a
través del lente del legendario fotógrafo, habrá momentos que se conviertan en
historia ./.