Quang Tri, Vietnam (VNA) - El Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang, en la provincia vietnamita de Quang Tri, registró recientemente la presencia de la rara planta Sapria himalayana, en el área de protección estricta bajo la gestión de la estación de guardabosques Con Roang.
La especie pertenece a la familia Rafflesiaceae y es una planta completamente parasitaria. Carece de clorofila, hojas y tallos verdaderos, por lo que depende totalmente de las raíces de plantas hospedadoras para obtener agua y nutrientes.
Según los investigadores, los ejemplares observados parasitan raíces de lianas leñosas del género Tetrastigma (familia Vitaceae). La flor es la única parte visible de la planta sobre el suelo y cumple la función reproductiva. Los especímenes registrados presentan flores de 15 a 20 centímetros de diámetro, de color rojo oscuro con manchas amarillas claras.
Una característica distintiva es el olor similar al de carne en descomposición que emite la flor para atraer insectos polinizadores, principalmente moscas del orden Diptera.
Los especialistas señalan que Sapria himalayana posee un nicho ecológico muy estrecho y es altamente sensible a cambios en el suelo, la humedad y la estructura del dosel forestal. La especie solo aparece bajo bosques tropicales húmedos con escasa intervención humana.
De acuerdo con el Libro Rojo de Vietnam y la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), esta planta está catalogada como especie en peligro, debido a su limitada distribución y su total dependencia de la planta hospedadora.
El hallazgo sugiere además que el ecosistema forestal en el área mantiene un microclima estable y una continuidad ecológica favorable.
Con este descubrimiento, el número total de especies vegetales registradas en el Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang asciende a 2.957, lo que reafirma su condición como uno de los principales centros de biodiversidad de Vietnam y de la región./.
