Las mujeres La Hu envuelven minuciosamente el tocadotradicional en sus cabezas.
Primeramente se hace una raya al medio y se separa ellargo cabello en dos con un accesorio de plástico de color marrón rojizo. Albordar sofisticadamente el pañuelo con cuentas blancas cada mujer La Hu expresasu destreza y su esmero, pues este paso es el más importante en la confeccióndel tocado tradicional.
Habitualmente se usa tela azul o roja como fondo yluego se borda con hilos de diferentes colores. Gracias a lashábiles manos de las mujeres, el pañuelo tradicional se borda, se combina, seadapta armoniosa y perfectamente con el concepto de belleza y tradiciones delos La Hu.
Se envuelve el pelo largo con una banda elástica de color y luego se sujetaalrededor de la cabeza antes de decorar con borlas de diferentes colores, mediante las cuales se distingue la edad de las mujeres La Hu debido a que lasmayores no llevan un tocado con tira de borlas.
Antes, los La Hu no estaban establecidos en un pueblo único, sino que en cadamontaña había solamente algunos hogares. El tocado se convertía en una señalpara que se reconocieran al encontrarse en bosques o mercados. Por otrolado, vivían dependiendo principalmente de la naturaleza; el coloridoturbante servía para distinguir a seres humanos de los animales salvajes demanera que los cazadores no se equivocaran.
Hoy en día, los La Hu se han establecido permanentemente, dejando de ser untribu nómada, sin embargo las nuevas generaciones siguen conservando lostrajes tradicionales y el llamativo tocado para ataviarse en festivales uocasiones especiales.
En comparación con muchos otros grupos étnicos del noroeste, las La Hu sevisten simple pero elegantemente, con trajes largos y apretados de colornegro con borde azul. En cambio se resalta el tocado lleno de colorido que llevan en sus cabezas, el cual las hace únicas y también refleja unalto nivel estético y la armonía en el fino traje tradicional de lasmujeres La Hu.
Según el censo de población y vivienda de 2009, hay nueve 651 residentes La Hu en 16 de las 63 provincias de Vietnam; mayormente seencuentran en la provincia de Lai Chau (nueve mil 600 personas, querepresentan el 99,47 por ciento del total de la población La Hau enVietnam).
Antes, los La Hu vivían principalmente del cultivo en montañas, lacaza y la recolección, y sus herramientas de trabajo eran simplemente cuchilloy azada. Hace unas decenas de años, los La Hu empezaron a emplearbúfalos para facilitar el cultivo de arroz, que actualmente es suprincipal fuente de alimentación. Los hombres La Hu, además de saber hacersillas, bandejas, esteras de mimbre, conocen bien el oficio de laforjadura. – VNA