60 años de desastre del Agente Naranja en Vietnam: la guerra catastrófica

El Agente Naranja/dioxina que Estados Unidos roció en el sur de Vietnam destruye el hábitat y las plantas, dejando graves consecuencias hasta el día de hoy (Fuente: Archivos de VNA)

Hanoi (VNA) - Desde que el ejército estadounidense roció decenas de millones de litros del Agente Naranja/dioxina en muchos lugares del sur de Vietnam hace 60 años, la devastadora destrucción de ese veneno sigue afectando hasta la fecha al medioambiente y la vida de generaciones de sus víctimas.

Se estima que casi 4,8 millones de vietnamitas fueron expuestos a esa sustancia química, mientras que otros tres millones, que son sus hijos, nietos e incluso bisnietos, todavía sufren las afectaciones a pesar de que la guerra acabó hace casi medio siglo.

En 1961, el entonces presidente estadounidense, John F. Kennedy, abogó por llevar a cabo simultáneamente una guerra a gran escala con ataques químicos en Vietnam.

Para ocultarlo a la opinión pública, el Departamento de Defensa del país americano lo denominó “Operación Ranch Hand” y popularizó entre su ejército y su pueblo que los productos químicos utilizados eran herbicidas y defoliantes comunes, y no sustancias tóxicas para los organismos que afectaban significativamente la salud humana, con el objetivo de despejar los refugios y campamentos enemigos y reducir las bajas de las tropas estadounidenses y sus aliados.

Sin embargo, la realidad ha demostrado que la guerra química que llevó a cabo el ejército estadounidense en Vietnam es la de mayor escala y duración con las consecuencias más catastróficas en la historia de la humanidad.

De 1961 a 1971, las tropas estadounidenses rociaron unos 80 millones de litros de productos químicos tóxicos, de los cuales el 61 por ciento era el Agente Naranja, que contenía 366 kilogramos de dioxina, sobre más de tres millones de hectáreas de tierras en el sur de Vietnam (aproximadamente el 25 por ciento del área total de esa región y 17 veces más que la densidad permitida para su uso en la agricultura norteamericana).

El proyecto de desintoxicación de la dioxina en el aeropuerto de Da Nang, en la homónima ciudad central de Vietnam (Fuente: VNA)

Actualmente, muchas áreas en el país todavía siguen siendo contaminadas por la dioxina.

Durante la segunda Conferencia internacional sobre herbicidas tóxicos usados por Estados Unidos en la guerra de Vietnam y sus efectos a largo plazo en la naturaleza y los humanos, celebrada en Hanoi en 1993, científicos vietnamitas y extranjeros destacaron que el Agente Naranja utilizado por el ejército estadounidense había afectado la naturaleza y la salud humana, y causado enfermedades graves y mutaciones genéticas para muchos vietnamitas.

En julio de 2009, un informe del Instituto de Medicina de Estados Unidos demostró el vínculo entre la exposición al Agente Naranja con cinco enfermedades: cáncer de tejidos blandos, linfoma benigno, linfoma crónico (incluida la leucemia pilosa), cáncer y clorosis.

En tanto, el Ministerio de Salud de Vietnam ha identificado 17 enfermedades, deformidades y malformaciones relacionadas con la exposición a la dioxina.

Según la Asociación Vietnamita de Víctimas del Agente Naranja/dioxina y la Cruz Roja de Vietnam, se estima que de los tres millones vietnamitas afectados por esa sustancia letal, al menos 150 mil niños nacen con defectos congénitos y un millón de personas sufren consecuencias graves.

Niños afectados por el Agente Naranja en una familia en la provincia central de Quang Nam (Fuente: VNA)

No solo los vietnamitas, sino también muchos soldados estadounidenses, sudcoreanos, australianos y neozelandeses que lucharon en Vietnam y sus descendientes han padecido enfermedades debido a su exposición al Agente Naranja.

De acuerdo con el almirante Elmo Zumwalt, exjefe de Operaciones Navales de Estados Unidos, más de dos mil soldados de su país estuvieron expuestos a la dioxina.

Mientras, datos de la Asociación Coreana de Veteranos Heridos por el Agente Naranja muestran que alrededor de 100 mil a 300 mil soldados sudcoreanos que participaron en la guerra en Vietnam fueron víctimas de ese agente químico, de los cuales más de 20 mil murieron.

Según los científicos, el Agente Naranja puede tener efectos a largo plazo hasta cientos de años, afectando a decenas de millones de personas y el número de generaciones con secuelas no terminará en cuatro./.