En noviembre de 1927 el entoncesgobernador de la Cochinchina Blanchard de la Brosse decidió usar unedificio público y convertirlo en una casa exposición donde salvaguardael legado de la cultura indochina. Actualmente se ubica en el parquebotánico y zoológico de Sai Gon.
El edificio alestilo indochino fue diseñado por el arquitecto francés Delaval. Laentrada principal tiene forma octagonal y en la parte de arriba hay dosplantas de tejas rojas con adornos estilísticos de fénix y dragón.
La galería exponía inicialmente obras artísticas, monedas y objetosque tenían antigüedad prehistórica, así como muestras con valoresculturales y antropológicos. Atrajo hasta 140 mil visitantes después deun año de operación.
Hoy día posee una colecciónde más 37 mil ejemplares, muchos de ellos son tesoros nacionales comoel sello de la dinastía Le (1471) y la estatua de piedra de la diosaSiva de la cultura Champa en el siglo XIII.
Además, cuenta con más de 25 mil libros y documentos valiosos para elestudio de la arqueología, etnografía, historia y museología.
Las salas de exposición están divididas en dos temas principales. Laprimera parte presenta la historia de Vietnam desde la prehistoria haceunos 500 mil años hasta el final de la dinastía Nguyen en 1945 y lasculturas de mayor influencia en la historia nacional.
La segunda parte se concentra en la cultura de los pueblos del Sur deVietnam y varios países asiáticos. Aquí se encuentran estatuas de buda,cañones datados de finales del siglo XVIII o principios del XIX, obrasescultóricas de Cambodia, objetos de cerámica y una momia del siglo XIX.
Varias de sus colecciones se presentaron en Austria, Bélgica, Francia, Japón, Taiwán, Singapur y Estados Unidos.
El museo, el primer y mayor museo de esta urbe sureña del país, acoge a alrededor de 320 mil visitantes anuales.-VNA