En los últimos años, los elefantes asiáticos en la provincia survietnamita de Dong Nai, una de las especies en peligro de extinción, registran una reducción drástica de su número y necesitan medidas urgentes para protegerlos.

De acuerdo con una investigación de expertos vietnamitas e indios, en diciembre de 2001 había de 15 a 20 elefantes en el Parque Nacional de Cat Tien y las zonas adyacentes de la Reserva de Naturaleza y Cultura de ese territorio. Sin embargo, esta cifra disminuyó de 17 en 2009 y a 10 en 2013.

Además de una caída en cantidad, el espacio de movimiento de esta población también se redujo de 50 mil hectáreas en 2000 a 34 mil en el período 2006 – 2009.

Debido a esa situación varias manadas o individuos se movieron a los bosques contiguos de zonas residenciales en las comunas de Ma Da y Phu Ly del distrito de Vinh Cuu, según el informe.

En los años 2012, 2013 y a inicios del 2014, se los encuentra cerca de la comuna de Thanh Son, del distrito de Dinh Quan y en una parte de la Compañía de administración forestal La Nga.

El director de la Reserva de Naturaleza y Cultura, Tran Van Mui, explicó que el ambiente reducido, el hábitat deteriorado, la escasez de alimentos y sal mineral produjo este traslado y causó un conflicto entre personas y elefantes.

Los grupos de paquidermos destruyeron decenas de hectáreas de cosechas, plantas comestibles y varias casas de la población, lo cual pone en riesgo la vida de los habitantes, agregó.

Dijo que desde 2009 hasta la fecha, nueve de esos animales murieron a manos de los habitantes. Un poblador falleció y dos resultaron lesionados al ser atacado por elefantes.

Ante esta situación, de acuerdo con el subjefe del Servicio de Administración Forestal Le Viet Dung, la protección y la recuperación del hábitat para elefantes es una tarea urgente.

Precisó que Dong Nai planea desplegar un proyecto de conservación y desarrollo sostenible de esta especie con una inversión de más de tres millones de dólares.

El plan consiste en la investigación de número de individuos, establecimiento del programa de vigilancia de sus actividades, mejoría del ambiente natural, prevención de la caza y matanza y concienciación de la población.

Los elefantes asiáticos viven en los bosques tropicales, donde se alimentan de una amplia gama de hojas y frutas, en manadas compuestas por hembras (entre las que se encuentra una más vieja, la matriarca, que dirige el grupo), sus crías y a menudo un macho viejo, acompañado ocasionalmente de otro joven.

En Vietnam, se les clasifica en la lista de las especies en alto riesgo de distinción. – VNA