Los khmeres en las localidades del Delta de Río Mekong, particularmente en Can Tho, Soc Trang y Tra Vinh donde se encuentra la mayoría de ese grupo étnico, celebran estos días la fiesta Chol Chnam Thmay (o Año Nuevo).

En el primer día de celebración la víspera, los habitantes desde la madrugada llevaron frutas y comidas a las pagodas, encendieron inciensos y oraron para saludar al Dios del año entrante.

Los khmeres limpiaron y decoraron la casa, y prepararon el banquete ante el altar con los platos típicos como banh tet (pastel de arroz glutinoso, coco y fríjol verde), banh gung (pastel en forma de jengibre) y frutas secas.

En el día siguiente, en las pagodas donde se congrega miles de budistas, se ofrece arroz hervido a los monjes y se construye una montaña de arena o arroz para mostrar las aspiraciones a una cosecha fructífera.

En la tercera y última fecha, los bonzos rezan, rociando agua perfumada para expulsar a fantasmas y pedir un feliz año nuevo.

Además de los ritos tradicionales, la fiesta incluye también actuaciones artísticas y juegos folclóricos.

El venerable Kim Thon, de la pagoda de Chompay Sophon, en el distrito de Chau Thanh de la provincia de Tra Vinh, agradeció al Estado por facilitar la celebración de las fiestas tradicionales de la étnica khmer, lo que contribuye a preservar y promover sus valores culturales.

En esta ocasión, una delegación de médicos locales, guardafronteras de An Giang y representantes del Frente de la Patria de Vietnam en la ciudad de Chau Doc, ofrecieron consulta médica gratuita y entregaron regalos a las personas de limitados recursos económicos en la comuna de Kompong Krosang, de la provincia cambodiana de Takeo.

El Festival Chol Chnam Thmay, que se celebra anualmente a mediados de abril, es una ceremonia por el año nuevo, según el calendario budista de los khemers, y forma, junto a Oc Om Bok y Sen Dota, la tríada de las principales fiestas de ese grupo étnico. – VNA