Misteriosas máscaras de los khmer

Tra Vinh, Vietnam, 30 ene (VNA)- El tradicional mao (sombrero) y las máscaras son piezas únicas e indispensables en las fiestas populares o actuaciones del grupo étnico khmer.



Ambos accesorios se usan generalmente en las artes tradicionales, como la danza Ro bam y los cantos Aday y Du Ke. Tienen carácter religioso, misterioso y sagrado, que reflejan la cultura tradicional de los khmer de la región sureña. Quizás por eso el oficio de confección de mao y máscaras se transmite de generación en generación.

Los khmer llaman mao a los sombreros con forma de cabezas de personajes y animales sagrados y son pieza muy importante en los trajes utilizados en las representaciones teatrales de este grupo étnico.

Sony Lam, de 27 años de edad, de la aldea de Ba Se A, comuna  de Luong Hoa, distrito de Chau Thanh, provincia de Tra Vinh, expresó que él ha trabajado en la producción de mao y máscaras durante más de 10 años. Aprendió de su padre, el artesano Lam Phien, quien tiene más de 30 años de experiencia en esta labor.

Explicó que los mao y las máscaras son generalmente hechos de tela y papel, cada uno con sus propias características que muestran el gusto estético y la creatividad de los artesanos.

La fabricación de los mao y las máscaras tienen varias etapas, como elaborar los moldes, pegar los papeles o telas y pintarlos con motivos decorativos. Para crear los moldes, los artesanos tienen que amasar la arcilla para darle la forma de las cabezas de los personajes o los animales. Luego, se ponen a secar.

Hoy en día, muchos artistas utilizan cemento para hacer moldes, pues pueden ser reutilizados varias veces. Después de secarse el molde, se usan piezas de tela de 5x7 cm y trozos de papel que se fijan encima con pegamento, obtenido del látex de la fruta de Thon hop verde (un tipo de árbol local semejante a  Calophyllum inophyllum) o sintético.

Normalmente, se depositan de ocho a 12 capas de tela y papel para crear un cierto espesor y rigidez en los mao y las máscaras. Después del secado, se retiran del molde, tras lo cual se decoran con pintura. De acuerdo con los personajes, como monos hanuman, princesas y reinas o payasos, los artesanos deben respetar las normas en cuanto a formas, colores y patrones.

Según el experto Kim Manh,  de aldea de Tra Les de la comuna de Tan Son, distrito de Tra Cu, este trabajo requiere un conocimiento profundo del arte y la cultura khmer para poder crear productos adecuados que reflejen el espíritu y la esencia del personaje.

Todos los pasos se hacen a mano y requieren de la paciencia, la creatividad y la atención a los detalles. El tiempo para completar un producto depende de su complejidad. Actualmente, los artesanos hacen los mao y las máscaras según pedido de los clientes o en ocasión de los festivales tradicionales de los khmer, como Chol Chnam Thmay, Ok Om Bok y Don Ta.

El Centro de Intercambio Educativo con Vietnam y el museo provincial de Tra Vinh, con algunos artistas, organizaron varios cursos de capacitación para enseñar a los jóvenes las técnicas de confección de mao y máscaras con el fin de conservar y promover esta artesanía única del pueblo khmer. – VNA

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