Al intervenir en el acto la víspera, el viceministro de Salud NguyenThanh Long destacó los aportes del médico italiano a la causa y expresósu deseo de que la OMS siga ayudando a la lucha contra las nuevasenfermedades sugerentes, especialmente la actual gripe aviar H7N9.
Urbani (19 de octubre de 1956 - 29 de marzo de 2003) fue el primermédico en identificar esa enfermedad peligrosamente contagiosa enVietnam. A pesar de que se infectó y murió por la enfermedad, su alertatemprana ante la OMS ayudó a salvar la vida de millones de personas entodo el mundo.
El experto de la OMS trabajó enVietnam desde el 2000, donde participó en varios proyectos y estudioscientíficos sobre la malaria y parásito.
A finalesde febrero de 2003, Urbani fue pedido por el Hospital Francés de Hanoipara atender al paciente Johnny Chen, un empresario estadounidense quehabía caído enfermo con lo que los médicos pensaron que era un casograve de influenza.
Urbani dio cuenta de que Chenno tenía gripe, pero probablemente una enfermedad nueva y altamentecontagiosa. De inmediato se notificó a la OMS, lo que provocó larespuesta más eficaz a una gran epidemia en la historia.
También convenció al Ministerio de Salud vietnamita para comenzaraislar a los pacientes y los viajeros de selección, lo cual ralentiza elritmo inicial de la epidemia.
En la pasada luchacontra el mal, Vietnam registró 63 casos infectados, entre ellos 5médicos y enfermeros perdieron la vida.-VNA