Manila (VNA) - El Departamento de Agricultura de Filipinas (DA) ha ordenado a sus funcionarios analizar los cambios en las preferencias de los consumidores, ante el aumento sostenido de la demanda de arroz importado en el mercado nacional.
Según el DA, esta tendencia podría llevar al gobierno a reconsiderar sus políticas sobre este alimento básico para el país.
En un comunicado emitido el 22 de agosto, el Ministerio de Agricultura informó que su titular, Francisco Tiu Laurel Jr., ha encargado a la Oficina de Desarrollo del Sector Arrocero -liderada por el viceministro Christopher Morales- examinar el cambio en los hábitos de consumo, que parece reflejar una mayor valoración de la calidad por encima de la cantidad en las decisiones de compra de los hogares filipinos.
"Esta es una tendencia que debemos observar de cerca", afirmó el ministro Tiu Laurel. "Puede darnos pistas sobre lo que realmente buscan los consumidores filipinos. Es posible que ahora la calidad esté primando sobre la cantidad, y eso podría exigir un cambio en nuestra política agrícola".
El DA señaló que los consumidores filipinos están ampliando sus preferencias más allá de las variedades de arroz con contenido medio de amilosa, mostrando interés por tipos con menor nivel de este almidón, que ofrecen una textura más blanda, pegajosa y fácil de digerir. Sin embargo, la demanda por el arroz de grano largo y delgado, con textura suave, continúa siendo elevada.
De acuerdo con el viceministro Morales, comparaciones preliminares entre el arroz vietnamita y las variedades locales sugieren que Filipinas puede competir en calidad si así lo exige el mercado.
Morales citó un estudio liderado por la doctora Flordeliza Bordey, del Instituto de Investigación del Arroz de Filipinas (PhilRice), junto con los departamentos de Química y Ciencia de los Alimentos del Arroz. El estudio revela que algunas variedades distribuidas localmente a través del Fondo para el Fortalecimiento de la Competitividad del Arroz comparten características con el arroz premium Soc Trang 25 (ST25) de Vietnam. Entre ellas se destacan las variedades Rc 218, Rc 160, Rc 480 y Rc 512, además de algunos híbridos ya aprobados por el Consejo Nacional de la Industria Semillera.
Esta iniciativa se enmarca en el Programa Masagana para el Desarrollo del Sector Arrocero, que busca vincular las preferencias del mercado con las zonas de producción más adecuadas para variedades de arroz de alta calidad. El proyecto también está relacionado con la iniciativa OneRicePH, desarrollada por PhilRice en colaboración con la Universidad de Filipinas en Los Baños y el Instituto Internacional de Investigación del Arroz./.
