Visitantes observan los artefactos de la colección de Mark Rapoport, un médico estadounidense que ha vivido en Vietnam por más de 20 años. Mark Rapoport fue uno de los pocos médicos norteamericanos que en 1969 ofrecieron voluntariamente atención médica a las minorías étnicas en la región central de la nación indochina. Desde entonces, ha estado apegado a la cultura tradicional de los pueblos indígenas en este país del sudeste asiático. Además de médico, poco a poco se convirtió en un investigador del patrimonio y un famoso coleccionista en Hanoi que posee más de 10 mil artefactos sobre la cultura de los grupos étnicos vietnamitas. (Foto: Vietnam+) 
Luego del periodo voluntario en Vietnam, Mark regresó a trabajar en Nueva York. En el año 2000, él y su esposa querían cambiar el entorno de vida y emprendieron un recorrido por más de 70 países del mundo. Cuando su esposa, Jane Hughes, realizó un viaje de negocios a Vietnam en 2002, Mark y los niños decidieron acompañarla. Desde entonces, toda la familia se mudó a Hanoi. Jane representa al Consejo de Población y Mark participa en las investigaciones sobre los efectos del Agente Naranja. “Toda mi familia está enamorada de Vietnam, especialmente la ciudad de Hanoi. Después de 20 años, nos hemos convertido en verdaderos hanoienses”, compartió. (Foto: Vietnam+) 
El interés de Mark por la cultura tradicional vietnamita despertó cuando visitó una aldea de minoría étnica en la provincia central de Quang Ngai. En ese momento, el intérprete le explicó que la gente ahí era muy pobre y estaba dispuesta a vender artículos de su hogar si alguien quería comprar. Por curiosidad y compasión, Mark compró en aquel momento una canasta de arroz y una bolsa de tres compartimentos que parecía una mochila. Después de esos primeros objetos, el médico creó excelentes colecciones sobre la cultura de los grupos étnicos en Vietnam. Incluso, estableció un pequeño museo privado llamado Gallery 54 Traditions en 33 Hang Bun, Hanoi, para exhibir sus recopilaciones. (Foto: Vietnam+) 
“A veces me encuentro con un objeto que me lleva en una dirección completamente nueva para mis colecciones, por ejemplo los artefactos espirituales de las minorías étnicas montañosas del norte, típicamente pinturas de adoración”, dijo Mark Rapoport. Según expuso, halló muy interesante que la mayoría de esas pinturas tenían hilos atados a la frente del sacerdote, lo cual ayuda a conectarse con la deidad representada en la imagen. La mayoría de los rostros en las pinturas son masculinos y solo alrededor de un 10 por ciento de pinturas de deidades femeninas, por lo que Mark pasó mucho tiempo buscando pinturas de diosas femeninas para su colección. (Foto: Vietnam+) 
Al decir de Mark, la mayor barrera en el camino de recolección es el idioma. Afortunadamente, tiene amigos que aman la cultura y lo ayudan a encontrar y traducir información. A partir de ahí, Mark creó las tablas explicativas para cada artefacto, desde entonces los espectadores pueden comprender su origen y la historia en la vida comunitaria. Constituye además una forma de recordar y ganar experiencias para él mismo. “Los rituales de adoración heredados por cientos de años a través de generaciones son parte de la identidad vietnamita que no se mezcla ni asimila ante los altibajos de la historia. Cada artefacto tiene su propia historia y elemento educativo”, compartió el coleccionista. (Foto: Vietnam+) 
Como servicio adicional, Mark organiza regularmente conferencias sobre la cultura de las minorías étnicas para la comunidad de expatriados que habitan en Vietnam, a fin de proponer informaciones para cualquier visitante con deseo de descubrir la vida de las etnias minoritarias. El impacto de su colección trasciende las fronteras nacionales, pues gracias a ella los artefactos típicos de 54 grupos étnicos de Vietnam aparecen introducidos en los principales museos de Estados Unidos y otros países del mundo en la actualidad. “La cultura vietnamita aún resulta poco conocida fuera del país. Por lo tanto, he donado algunos de mis objetos coleccionados a varios museos en Estados Unidos”, dijo Mark. (Foto: Vietnam+) 
Además de difundir la cultura vietnamita en el país americano, Mark donó numerosos artefactos a varias entidades en Vietnam como el Museo de Etnología, la Escuela de UNIS, la Universidad Thai Nguyen y el Museo de Mujeres Vietnamitas. Entre sus mayores contribuciones puede contarse la del 17 de mayo, cuando regaló 500 artefactos al Museo de Mujeres Vietnamitas. Hasta el momento, ha entregado a esa unidad 650 objetos de diversos tipos y materiales. Como esta pinacoteca carece de un gran presupuesto, la entrega de los artefactos por parte de Mark ayudará al museo a engrosar las colecciones y cumplir con su misión educativa sin necesidad de movilizar recursos presupuestarios de otras actividades. (Foto: Vietnam+) 
“Entrego estos artefactos al Museo de Mujeres Vietnamitas porque quiero y confío en este lugar. Será un sitio que podrá realizar bien la preservación y promoción del valor de los objetos. Queremos ayudar al público y a los visitantes a comprender mejor sobre la cultura vietnamita”, compartió Mark Rapoport. Al recibir este gran regalo, la directora adjunta del museo, Nguyen Thi Tuyet, afirmó que cada objeto siempre será apreciado, preservado y explotado de manera efectiva por su entidad para las actividades profesionales. Los asistentes a la ceremonia también tuvieron la oportunidad de recibir el libro "101 razones para amar vivir en Hanoi”, escrito por Mark Rapoport./. (Foto: Vietnam+) Vietnam+
