Oficio tradicional de sericultura en la aldea vietnamita de Co Chat

La aldea de Co Chat, en la provincia norteña de Nam Dinh, ha ganado fama hace largo tiempo por la sericultura. Los productos textiles de Co Chat contribuyen a la confección del Ao Dai (túnica tradicional de la mujer vietnamita), creando el símbolo de la elegancia y la cultura milenaria de la nación. La sericicultura consta de la cría del gusano de seda (Bombyx mori) con un conjunto de técnicas para producir capullos y, con ellos, la seda misma como producto textil final. Las primeras referencias a la cría del gusano por el hombre para la obtención de seda datan de 3400 a. C., en las regiones cálidas de la actual China (Hainan, Anhui, Fujian y Jiangxi fundamentalmente) donde abundaba el árbol de la morera. La crianza se realizaba en las aldeas y abastecía a las familias primero, siendo el excedente para intercambios con otras comunidades, sobre todo del interior. (Foto: Vietnam+)

Hacia el año 2900 a. C. se aprecia un cambio en la sociedad que empieza a evaluar el trabajo de la sericicultura como un arte y una actividad agroindustrial muy provechosa. La seda de la aldea de Co Chat ha sido famosa durante siglos. A principios del siglo XX, al observar el potencial de la localidad para la cría del gusano, los colonialistas franceses construyeron una fábrica de seda en Co Chat. Desde entonces, la sericultura de Co Chat comenzó a florecer. En las últimas décadas, Co Chat ha sido una fuente de hilo para las aldeas nacionales de tejidos de seda. Las técnicas de cría de gusanos de seda y de manipulación del capullo del gusano en Co Chat no han variado mucho con los años. En esta pequeña aldea, los sericultores siguen conservando las técnicas transmitidas de generación a generación. (Foto: Vietnam+)

La larva del gusano, de apenas dos milímetros de largo, crece durante 5 o 6 semanas alimentada por hojas de morera en su variedad alba generalmente, hasta que alcanza una longitud de entre 7 y 8 centímetros. Las temperaturas no pueden bajar de los 20 grados Celsius ni superar los 35 grados. Tras la cuarta muda, el gusano confecciona el capullo o crisálida con seda que expulsa por un orificio situado en el labio inferior. Para la elaboración del capullo se colocan fardos o haces de ramas secas de morera. Como el proceso de transformación de la crisálida dura unos 20 días, a los 10 los agricultores recogen los capullos y mediante vapor de agua ahogan al animal y secan de nuevo el capullo. Después los capullos se introducen en agua caliente a unos 90 grados y tras esto se comienza el devanado. (Foto: Vietnam+)

A lo largo de la historia, la técnica de elaboración de la seda de la aldea de Co Chat ha sido famosa en todas partes de Vietnam. Los rollos de seda cruda, después de secarse, se hilan. El producto final generalmente se divide en tres clases: la mejor seda se llama “soi mot”, seguida por “soi manh” y “soi dui”. Los comerciantes vienen a comprar los productos de la aldea y luego los transportan a las áreas de tejido de seda adyacentes a Hanoi. La seda de Co Chat también se exporta a mercados extranjeros, principalmente países en la región como Laos, Camboya, Tailandia y China. (Foto: Vietnam+)

La técnica de tejido de seda requiere de la meticulosidad y la destreza a los sericultores. Desde la selección y clasificación de los capullos de gusanos de seda, hasta el devano de los capullos, los artesanos deben prestar especial atención para crear hilos brillantes y finos. El oficio tradicional de sericultura es una ocupación estacional. Normalmente, en el segundo mes del calendario lunar, los sericultores comienzan la primera temporada de cría del gusano de seda. Para el noveno mes lunar es el final de la temporada principal. Si hay capullos, los aldeanos pueden criar más gusanos de seda en diciembre del calendario solar. De ahí que en agosto del año siguiente, septiembre, al llegar a Co Chat, los visitantes contemplarán un ambiente ajetreado y ocupado. (Foto: Vietnam+)

El apogeo de la sericultura de Co Chat ha pasado, pero la belleza de la seda de esta localidad sigue siendo famosa en todo el país y en el extranjero, gracias a sus colores brillantes, textura suave y durabilidad. Los residentes en la aldea de Co Chat pueden producir hábilmente todo tipo de hilos de seda, algunos de los cuales son tan finos, pero aún así aseguran la uniformidad en el tamaño y la durabilidad. Sus colores son brillantes y duraderos. Durante miles de años, la seda se ha considerado un producto de lujo, un símbolo del poder y el estatus de la élite. Había momentos en que era incluso más valioso que el oro y se utilizaba como un medio de pago entre los países ubicados en la legendaria Ruta de la Seda. (Foto: Vietnam+)

Aunque los productos de seda de la aldea de Co Chat son famosos en todas partes por su buena calidad, hermosura y durabilidad, actualmente los residentes locales, especialmente los jóvenes, enfrentan dificultades a la hora de preservar y desarrollar ese oficio tradicional, porque no tienen suficiente estímulo para proseguir la profesión, en parte debido al costo de materias primas. Hoy en día, los ancianos de la aldea de de Co Chat todavía siguen el método manual como un hábito y aman el trabajo. Mientras tanto, la generación más joven ha invertido en maquinaria y construido fábricas modernas para mejorar y elevar la productividad laboral. (Foto: Vietnam+)

El oficio tradicional de sericultura constituye una “marca” de Co Chat. La aldea de Co Chat con su artesanía tradicional ha contribuido al país productos de seda que adornan el encanto de las mujeres vietnamitas. Además, se ha convertido en una atracción turística. Al llegar a la localidad, los visitantes pueden ver con sus propios ojos a los artesanos criando gusanos, devanando los capullos y secando los hilos para tejer la seda en rudimentarios telares de madera. Los turistas también tienen la oportunidad de experimentar la cría de los gusanos de seda. Al visitar Co Chat, ¡sería imperdonable no comprarte algún producto de esta aldea artesanal, como un souvenir de tu viaje a Nam Dinh! (Foto: Vietnam+)