Situado a 97 millasnáuticas de la ciudad de Vung Tau, el distrito isleño de Con Dao,provincia de Ba Ria-Vung Tau, se compone de 16 islas e islotes.
Debido a su posición favorable en la ruta marítima que une Europa yAsia, Con Dao era conocido por los occidentales. En 1294, el exploradoritaliano Marco Polo, en su camino de regreso a casa desde China, tuvoque pasar por la isla eludiendo una tormenta. A partir de entonces yhasta el siglo XVI muchos exploradores europeos visitaron elarchipiélago.
En 1862, poco después de laocupación francesa de las tres provincias del este de Vietnam del Sur,se estableció en Con Dao un brutal sistema de prisiones. Hasta 1975, por113 años, Con Dao fue un "infierno en la tierra" para miles deprisioneros vietnamitas que lucharon contra el colonialismo francés y elrégimen títere de Saigón.
En esas prisiones, loscolonialistas franceses encadenaron y torturaron brutalmente a losrevolucionarios en un intento de quebrantar su voluntad de lucha por laindependencia y la libertad nacional.
Lasmuestras más fehacientes de la brutalidad del régimen en las infamesprisiones eran las áreas aisladas llamadas “Pocilgas”, construidas porlos colonialistas franceses en 1876, así como las “jaulas de tigre”,establecidas en 1940 y extendidas en 1963 por los imperialistasestadounidenses.
Según los oceanógrafos, Con Daoes el lugar que difunde organismos vivos desde los océanos Índico yPacífico a las aguas costeras de Vietnam. En 1992, el Banco Mundialclasificó a Con Dao como un ejemplo típico de zonas marinas protegidas anivel mundial.
Hay dos medios de transporte para llegar a ConDao, en avión o en barco. La compañía de servicios aéreos de Vietnam(VASCO) ofrece 28 vuelos por semana entre Ciudad Ho Chi Minh y Con Dao ycuatro vuelos semanales entre Can Tho y Con Dao. Cada cuatro días, haydos barcos que transportan unos 200 pasajeros/gira a las islas.
Clasificado entre los 21 principales lugares turísticos nacionales deVietnam, Con Dao es considerada un atractivo destino y un paraíso debalnearios sanatorios para visitantes nacionales e internacionales.
En 2011, Lonely Planet, una prestigiosa revista de viajeros deInglaterra, clasificó a Con Dao entre las 10 mejores islas misteriosasdel mundo.
En el centro del distrito de Con Dao seencuentra el balneario Six Senses Con Dao, un complejo turístico de 5estrellas con 50 chalés de madera situados a lo largo de una playa de1,6 kilómetros, y rodeado de elevaciones.
Con Daotambién tiene muchas playas hermosas y fascinantes, como Dam Trau, AnHai, Suoi Nong, las bahías de Con Son y Dam Tre, y el pico Tinh Yeu(Amor).
En Con Dao, los turistas pueden realizarun recorrido para visitar las isletas del ecosistema del Parque Nacionaldel mismo nombre, como Hon Bay Canh, Hon Tai, Hon Tre, Hon Trung, HonTrac y Hon Cau.
Esas islas son hogar de 285especies de plantas y más de 100 de aves y mamíferos endémicos, como lasardillas Finlayson (Callosciurus finlaysonii), vencejos, tortugasmarinas, holoturoideos, gracilaria, entre otros.
En el Parque Nacional de Con Dao, los arqueólogos también han encontradorestos del Neolítico (alrededor de tres mil años de antigüedad) ytumbas de los finales de la cultura Sa Huynh - cultura Cham temprana (deunos dos mil atrás).
Los visitantes tambiénpueden disfrutar del buceo para contemplar corales y explorar elmaravilloso océano. Por la noche, pueden ver a las tortugas marinasvenir a la playa para poner sus huevos en la costa de la isla de BayCanh.
Según Tran Duc Thanh, exdirector delInstituto de Medio Ambiente y Recursos Marinos, el archipiélago de ConDao tiene tres islas elegidos como punto de referencia que define unalínea de base para el cálculo de la extensión de las aguas territorialesde la plataforma continental de Vietnam y establece una vasta zona devías navegables interiores, incluyendo el depósito de petróleo de CuuLong.
Con Dao es también una gran zona de pesca.Ben Dam Bay, de 6-18 metros de profundidad, es el puerto principal.Proporciona todos los servicios, tales como combustible, electricidad,agua, peces y almacenes frigoríficos.
El distritode Con Dao cuenta con una flotilla bastante grande que captura unas 10mil toneladas de productos marinos por año.
En laactualidad, tiene unos diez sitios donde se pueden encontrar nidos degolondrinas y cultivar ostras para producir perlas. Las perlascultivadas aquí son consideradas las de mejor calidad en Vietnam, y noson inferiores a las de los países famosos en el cultivo de ostras paraperlas.
El Primer Ministro ha aprobado el planmaestro de desarrollo general de Con Dao hasta 2030, que se centra enlas relaciones armoniosas del desarrollo económico, la preservación delas reliquias históricas y culturales, la protección forestal y losecosistemas marinos, garantizando la seguridad y la defensa nacional enel sentido de un desarrollo moderno y duradero.-VNA