A 200 kilómetros al Noreste de Hanoi, la bahía Bai Tu Long constituye otro tesoro natural de Vietnam con arena fina, aguas cristalinas, una rica diversidad biológica y abundantes patrimonio histórico.

Próxima a la famosa Bahía Ha Long, Bai Tu Long también está formada por cientos de islotes de piedras cálcicas, cuya edad geológica es de unos 300 millones de años. Tales islas-montañas resultaron de incontables subidas y bajadas geológicas que convirtieron un área continental en fondo marino.

En idioma vietnamita, Bai Tu Long quiere decir manada de dragones bebés y el nombre proviene de la leyenda de la ayuda de ese animal imaginario animal a los pobladores para defender y construir su país.

Tras cumplir su misión, la dragona madre despegó hacia el cielo en el terreno del actual Hanoi, cuyo nombre antiguo quiso decir Dragón Ascendente.

Pero al no querer partir de la tierra que tanta amaba, la sagrada decidió volver y su entrada en las aguas del Mar Oriental generó el singular conjuntos de islotes de Bahía Ha Long, palabra que significa Dragón en Descenso.

Los dragones bebés siguieron el paso de su mamá y dieron origen a otra maravillosa bahía en la costa norteña de la nación sudesteasiática.

La zona biológica de Bai Tu Long, con una superficie de 100 hectáreas, es una combinación de diferentes ecosistemas como arrecifes de corrales, bosque tropical, manglares y reservas biológicas endógenas de lagos cerrados en las islas.

Esa área es el hábitat de 391 animales marinos, entre ellos 17 especies de corrales registrados en Libro Rojo de Vietnam. Bai Tu Long hospeda a varias especies protegidas por organizaciones ambientales mundiales como los haliótidos u orejas del mar, los holoturoideos o cohombros, la tita o sipanculos, y los sirenios o manatíes.

Parte especial de las visitas turísticas a la bahía lo constituye un recorrido por la isla de monos amarillos, desarrollados por los científicos de su manada natural para la elaboración de vacunas contra parálisis cerebral.

Investigadores de la historia de Vietnam pueden encontrar aquí un valioso patrimonio del antiguo puerto comercial de Van Don, que recibía hace 900 años barcos de China, Persia, Tailandia y la India, y también fue escenario de la famosa batalla marítima en la cual los vietnamitas derrotaron en 1288 a poderosos invasores mongoles.

Con esas características sin par, el Parque Nacional de Bai Tu Long fue seleccionado recientemente por clientes de la agencia británica de turismo ecológico Gecko Travel como uno de los cinco destinos más atractivos del Sudeste de Asia. – VNA