La Reserva de la Biósfera de Cu Lao Cham (Islas Cham) en la provincia de Quang Nam no solo es famosa por su belleza agreste, sino que también es un lugar que atrae atención especial de los científicos, pues existen allí especies de corales que fueron halladas por primera vez en Vietnam. El exitoso trabajo de cultivo y restauración de estas formaciones en el área también ha abierto una nueva dirección en la investigación para restituir los arrecifes de coral que habían sido dañados en el mar de Vietnam. Antes de ser reconocida como una Reserva de la Biosfera del mundo por la UNESCO en 2009, Cu Lao Cham era bastante salvaje, a pesar de que se sitúa a menos de 20 millas de la antigua ciudad de Hoi An. Desde entonces, Cu Lao Cham pronto se convirtió en un famoso destino de turismo marino en el centro de Vietnam y atrajo el interés de los científicos. Las autoridades locales abrieron cursos de capacitación sobre habilidades turísticas profesionales como cocina, servicios de acomodación, transporte en barcos y entrenamiento en buceo, entre otros, para casi tres mil habitantes de las islas, que podrían así ganarse la vida, en vez de realizar trabajos de explotación de recursos marinos. En este momento, Cu Lao Cham ha logrado convertir a las islas en un atractivo lugar turístico marino, con diversas ofertas, como buceo para contemplar corales, natación, especialidades culinarias locales y la belleza fascinante de las playas naturales.
El Área Marina Protegida de Cu Lao Cham consiste en ocho islas grandes y pequeñas en la comuna de Tan Hiep (Fuente: VNA)
En el verano, Cu Lao Cham recibe unos 3 500 turistas cada día (Fuente: VNA)
Cu Lao Cham tiene 200 barcos de alta velocidad que llevan a los turistas a descubrir la belleza de las islas (Fuente: VNA)
Con diversas modalidades de turismo, el área atrae a un gran número de visitantes extranjeros (Fuente: VNA)
Turistas extranjeros descubren Cu Lao Cham por coracles (Fuente: VNA)
Joan Tubbs, de Estados Unidos, aprende a capturar peces con la ayuda de un pescador (Fuente: VNA)
Cu Lao Cham tiene muchas hermosas playas (Fuente: VNA)
Los arrecifes de coral, que cubren unas 30 hectáreas, son lo mejor para el buceo en Cu Lao Cham (Fuente: VNA)
Un turista extranjero captura erizos de mar, una especie que come coral, para proteger los arrecifes en Cu Lao Cham (Fuente: VNA)
El Área Marina Protegida de Cu Lao Cham en la comuna de Tan Hiep, ciudad de Hoi An, consiste en ocho islas grandes y pequeñas. Además del ecosistema marino rico y diverso, se encuentran en Cu Lao Cham muchas reliquias del pueblo antiguo viet, como barcos hundidos, pozos antiguos, templos y santuarios que datan del siglo XV, o incluso más temprano. Por allí donde pasaban los barcos mercantes internacionales o echaban anclas durante el viaje por la “Ruta de la Seda” en el mar del Este. Según Tran Thi Hong Thuy, directora del Área Marina Protegida de Cu Lao Cham, en 1996 los científicos investigaron y hallaron 135 especies de corales, de ellas seis descubiertas por primera vez en Vietnam. Los resultados de la encuesta también mostraron que allí existen, además, 202 especies de criaturas acuáticas y cuatro especies de langostas. Los arrecifes de coral principalmente se concentran en el oeste y suroeste de la isla de Hon Lao y alrededor de las islas pequeñas, con una superficie total de cerca alrededor de 165 hectáreas, pero fueron dañados debido a demasiada explotación para hacer cal. Ante la situación, la reserva colaboró con expertos del Instituto Oceanográfico de Nha Trang para implementar un proyecto de cultivo y restauración, tanto para proteger estos ricos ecosistemas, como para servir a las actividades turísticas.-VNA