Hanoi- A propósito del Día Nacional de las Personas con Discapacidad en Vietnam (18 de abril), Aler Grubbs, directora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en Hanoi, intercambió con el periódico electrónico VietnamPlus sobre el apoyo brindado por el país norteamericano a la prestación de servicios médicos para ese grupo de pobladores en la nación indochina.
- ¿Qué impresión tiene Usted sobre la situación actual de los discapacitados en Vietnam?
Aler Grubbs: En Vietnam como en todo el mundo, las personas con discapacidad enfrentan las mismas barreras, incluido el acceso a la educación, el empleo y el transporte, y la inclusión en los procesos de toma de decisiones, políticas y eventos que las afectan.
A lo largo de los últimos 30 años, Vietnam ha logrado avances significativos en la superación de esos desafíos. En 2010, la adopción de la Ley de Personas con Discapacidad allanó el camino para políticas y regulaciones destinadas a proteger plenamente los derechos e intereses de ese grupo de ciudadanos. En 2014, Vietnam ratificó la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Tales esfuerzos facilitan la integración y participación de los menos favorecidos en el desarrollo socioeconómico del país.
- ¿A su criterio, la actual prestación de servicios de rehabilitación y apoyo social directo a las personas con discapacidad en Vietnam satisface las necesidades?
Aler Grubbs: En Vietnam, las personas con discapacidad representan el 7% de la población, por lo que la necesidad de servicios de rehabilitación es enorme.
De acuerdo con una encuesta realizada en 2020 por el Ministerio de Salud, había escasez de personal de rehabilitación funcional en todos los niveles, ya que cubría solo el 50% de la demanda. Por ello, resulta necesario mejorar los sistemas de servicios de rehabilitación funcional y potenciar la formación de recursos humanos en este campo.
Igualmente, conviene introducir nuevas especialidades de rehabilitación funcional y continuar desarrollando infraestructura, tecnologías de asistencia y aumentar los recursos financieros para el sector de rehabilitación en Vietnam.
Con las acciones antes expuestas, la cantidad de personas que pueden acceder a servicios sostenibles y de alta calidad aumentará significativamente. El Gobierno de Estados Unidos está coordinando con Vietnam para abordar estas cuestiones.
-¿De qué manera el Gobierno de Estados Unidos ha apoyado a las personas con discapacidad en Vietnam, a través de USAID, en los últimos 30 años? ¿Puede contarnos sobre los resultados destacados de esas actividades de asistencia?
Aler Grubbs: El Gobierno estadounidense ha contribuido con más de 155 millones de dólares, desde 1991, para mejorar la calidad de vida de millones de discapacitados vietnamitas, como parte de los esfuerzos para ayudar al país del Sudeste Asiático a afrontar las secuelas de la posguerra.
Mediante USAID, la misión diplomática de Estados Unidos en Vietnam brinda asistencia en diversas áreas, incluidos servicios de rehabilitación funcional, atención domiciliaria, servicios sociales, mejora de la accesibilidad, promoción de la inclusión económica y apoyo a la aplicación de las políticas del país sobre las personas con discapacidad. Nuestro apoyo se centra en las provincias fuertemente afectadas por el Agente Naranja.
Con este significativo apoyo, Estados Unidos contribuye a promover la igualdad de derechos para las personas con necesidad especial, e incluye los esfuerzos para eliminar las barreras a su integración en todos los aspectos de la vida social. Los resultados concretos obtenidos comprenden la adopción de la Ley sobre personas con discapacidad y el establecimiento del Comité Nacional a favor de esos pobladores, un modelo que sigue las mejores prácticas del mundo como ejemplo para nutrirse de los más elevados estándares.
A su vez, Estados Unidos ayuda a Vietnam en el desarrollo de los primeros programas de licenciatura en terapia ocupacional.
USAID ha respaldado a alrededor de 300 estudiantes, desde 2016, para que lograran completar programas de licenciatura o posgrado en Terapia Ocupacional y Logopedia, así como a universidades interesadas en desplegar cursos de maestría en estos campos. Dichos resultados contribuyeron a aumentar la fuerza laboral altamente calificada de Vietnam en la materia, permitiendo que muchas comunidades accedieran por primera vez a servicios de rehabilitación funcional, con lo cual se enriquece la historia de la salud y la calidad de vida en el país.
Dado el propósito de ampliar el acceso a los servicios de salud esenciales, USAID asiste a Vietnam a revisar las regulaciones relacionadas con los seguros médicos, lo que resultó en un aumento diez veces mayor en el número de servicios de rehabilitación funcional reembolsados de 2015 a 2018.
- A través de USAID, el Gobierno de Estados Unidos, ha desplegado muchas actividades para aumentar la accesibilidad de las personas con discapacidad en Vietnam. ¿Cuán útiles han sido estas acciones?
Aler Grubbs: Vietnam adoptó reglas y estándares para instalaciones públicas en 2022, seguidas de regulaciones sobre el acceso al transporte público y a las actividades de información y comunicación, pero fue gracias al apoyo de la agencia.
Hasta el momento, más de la mitad de los aeropuertos de Vietnam han mejorado la infraestructura de accesibilidad para las personas discapacitadas. Se reforzaron la facilitación del acceso en autobús a pasajeros con condiciones especiales no sólo en Hanoi sino también en otras provincias y ciudades como Da Nang, Thua Thien-Hue, Phu Quoc (Kien Giang) y Ciudad Ho Chi Minh.
- ¿De qué forma Estados Unidos seguirá apoyando a las personas con discapacidad en Vietnam en el futuro?
Aler Grubbs: Con el ánimo de aportar siempre, USAID intensificará sus esfuerzos para satisfacer las necesidades sociales y de atención médica, mejorar las políticas relacionadas con las personas con discapacidad y reducir sus barreras físicas y sociales, facilitando así la integración de ese grupo poblacional en todas las actividades sociales.
De manera complementaria, la agencia colabora con el Centro Nacional de Acción contra las Consecuencias Tóxicas Químicas y Ambientales (NACCET), el Ministerio de Trabajo, Inválidos de Guerra y Asuntos Sociales, el Ministerio de Salud y las autoridades locales de nueve provincias (Quang Tri, Thua Thien-Hue, Quang Nam, Binh Dinh, Dong Nai, Binh Phuoc, Tay Ninh, Kon Tum y Bac Lieu) para mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad en Vietnam.
Además, estamos ampliando la asistencia a otras localidades.
En ese sentido, acabamos de lanzar un programa para ayudar a las personas con discapacidad en la provincia de Bac Lieu, que se espera que pronto se implemente en la de Ca Mau, elevando el número total de localidades apoyadas a 10./.
