Joko Widodo: Australia debería formar parte de ASEAN

Sídney, 17 mar (VNA)- Australia debería formar parte de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), dijo el presidente de Indonesia, Joko Widodo.

En una entrevista realizada en ocasión de la Cumbre Especial ASEAN- Australia en Sídney, el mandatario indonesio señaló que la potencial adhesión del país oceánico haría que la región fuera "mejor" en materia "de estabilidad económica y política".

En otra entrevista, el primer ministro de Australia, Malcolm Turnbull, reveló que su país esperará a "ser invitado" a formar parte de ASEAN.

Fundada en 1967, la ASEAN comprende a Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Tailandia, Singapur y Vietnam.

Australia y la ASEAN establecieron en 1974 relaciones diplomáticas. La nación oceánica constituyó el primer país en fijar vínculos de asociación de diálogo con la agrupación sudesteasiática en política, economía y cooperación sectorial y las dos partes elevaron esos lazos al nivel de asociación estratégica en 2014.

Canberra lanzó en 2017 el primer Libro Blanco de Política Exterior en los últimos 14 años, que incluye ocho capítulos sobre los problemas en la región y el mundo, y los mecanismos de cooperación con sus contrapartes, incluida la ASEAN.

En el marco de las relaciones con ese bloque, Australia estableció nexos de asociación estratégica con Singapur, Indonesia y Vietnam.

Mientras, en la esfera de política- seguridad, Canberra participa activamente en los foros y mecanismos regionales iniciados y guiados por la Asociación, en especial Ministerios de Defensa de la ASEAN (ADMM), la ampliada (ADMM) y el Foro regional del grupo (ARF), entre otros.

En relación con la cooperación económica, la nación oceánica constituye el séptimo mayor socio comercial del bloque, mientras que éste se sitúa en el tercer lugar en la lista de las contrapartes de Canberra.

Datos oficiales señalan que el valor del intercambio mercantil bilateral totalizó alrededor de 57 mil 450 millones de dólares el año pasado y la inversión directa colocada por Australia en la ASEAN ascendió a 72 mil 430 millones de dólares en 2016.

Ambas partes se empeñan en la ejecución y la revisión del cumplimiento del Tratado de Libre Comercio ASEAN- Australia- Nueva Zelanda.

En la esfera sociocultural, Australia se considera el socio más activo de la ASEAN en el enfrentamiento al cambio climático al dedicar más de 78 millones 700 mil dólares durante el quinquenio 2015- 2020 para el nuevo Plan de Colombo, que busca fortalecer la asistencia en educación e intercambio de pueblo a pueblo entre ambas partes.

La nación oceánica destina además 36 millones de dólares para los proyectos de respaldo a las mujeres en la ASEAN y duplicó la cantidad de becas escolares para estudiantes provenientes de esa región.

El gobierno australiano prestó también asistencia financiera para la ejecución del programa de cooperación económica con la ASEAN y se comprometió a ayudar a la comunidad sudesteasiática en la reducción de la brecha de desarrollo. – VNA