El rey Ham Nghi,cuyo verdadero nombre era Nguyen Phuc Ung Lich, fue el octavo emperador de ladinastía Nguyen, pero solamente reinó durante un año (1884 - 1885). Luego de suprotesta contra el establecimiento del protectorado francés en Indochina, fuearrestado y exiliado por los galos en Argelia en 1888. Aprendió técnicas de pinturay escultura y dedicó toda su vida a una intensa actividad artística como pintory escultor.
Según la casa desubastas francesa Lynda Trouvé, esta es la primera vez que se pone a la ventaun número tan grande de pinturas del difunto rey. Pertenecían a Henri Aubé, unmilitar francés que estuvo destinado en Hanoi entre 1907 y 1909, y fuerondescubiertos en el ático de su casa. Durante unavisita a Vietnam, la nieta del rey Ham Nghi, la doctora Amandine Dabat, revelóque aún se conservan alrededor de 100 de sus pinturas./.