En octubre de 2010, Vietnam y la Unión Europea acordaron iniciar las negociaciones del Tratado de Libre Comercio bilateral (EVFTA), pero el comienzo de los diálogos no se oficializó hasta dos años después.

Aunque es el acuerdo comercial más ambicioso que sostiene la Unión Europea con un país en vías de desarrollo, las negociaciones de ese pacto tuvieron que superar un camino largo y lleno de baches. Durante la firma del EVFTA en junio de 2019, un miembro de la delegación negociadora de Hanoi incluso dijo que “presenciamos el fruto de los esfuerzos de todo el sistema político para superar incontables dificultades durante años, de modo que en este mismísimo momento podemos recordarlas con lágrimas en los ojos”.

UN CAMINO LLENO DE BACHES

EVFTA, la autopista que conecta Vietnam con Europa hinh anh 1La UE es uno de los socios comerciales más importantes de Vietnam. El intercambio mercantil bilateral multiplicado casi 14 veces desde el año 2000, de cuatro mil 100 millones de dólares a 56 mil 450 millones de dólares en 2019. En la foto: Descarga de mercancías en el puerto de Hai Phong, norte de Vietnam.(Fuente: VNA)

La UE es uno de los socios comerciales más importantes de Vietnam. De hecho, es el segundo mayor mercado receptor -detrás de Estados Unidos- de productos vietnamitas, con el intercambio mercantil bilateral multiplicado casi 14 veces desde el año 2000, de cuatro mil 100 millones de dólares a 56 mil 450 millones de dólares en 2019. Algo realmente notable es que en ese período las exportaciones del país indochino crecieron casi 15 veces, de dos mil 800 millones a 41 mil 540 millones de dólares.

De hecho, Vietnam es el segundo mayor socio comercial de la UE en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), solo aventajado por Singapur, que fue también el primer país de la región en establecer un tratado de libre comercio con el bloque europeo.

El EVFTA, el acuerdo comercial más ambicioso que sostiene la UE con un país en vías de desarrollo, tuvieron que superar un camino largo y lleno de baches, que requirió de esfuerzos incansables de ambas partes.

Pese al crecimiento vigoroso de los vínculos económicos, las negociaciones y el proceso bilateral de firma y ratificación del EVFTA, el acuerdo comercial más ambicioso que sostiene la UE con un país en vías de desarrollo, tuvieron que superar un camino largo y lleno de baches, que requirió de esfuerzos incansables de ambas partes.

Primero, hay que reconocer que los trámites jurídicos que se deben realizar para firmar cualquier compromiso internacional con la Unión Europea no pueden ser rápidos ni sencillos como los que requiere un estado individual. La Comisión Europea, integrada por los Altos Comisionados miembros, tiene que aprobar y presentar el documento al Consejo Europeo. Todos los materiales relativos se deben traducir a los idiomas de los países miembros, para luego ser revisados en aras de prevenir cualquier conflicto legal o lingüístico entre las traducciones.

En segundo lugar, la última fase del camino hacia la firma del EVFTA coincidió con un momento especial, en que la UE centraba sus esfuerzos en la conclusión del acuerdo del Brexit (para la salida del Reino Unido de la agrupación), así como en la terminación de los trámites internos relacionados con más de 30 documentos que necesitaban la aprobación del Parlamento Europeo antes de cerrar el mandato 2014-2019.

La última fase del camino hacia la firma del EVFTA coincidió con un momento especial, en que la UE centraba sus esfuerzos en la conclusión del acuerdo del Brexit.  

En octubre de 2010, Vietnam y la Comisión Europea acordaron iniciar las negociaciones del Tratado de Libre Comercio bilateral, pero dos años después, en junio de 2012, las dos partes anunciaron oficialmente el comienzo de los diálogos. Desde entonces hasta 2015, se llevaron a cabo 14 rondas negociaciones con contenidos integrales, altos requisitos y compromisos extensos.

Tras concluir las negociaciones en 2015, se emprendió la revisión jurídica, prolongada hasta 2017, año en que surgieron problemas imprevistos debido a asuntos internos de la Unión Europea. Consecuentemente, ambas partes acordaron dividir el pacto original en dos documentos, el EVFTA y el Tratado de Protección de Inversiones (EVIPA), a la vez que anunciaron la conclusión oficial de la revisión jurídica del tratado comercial y alcanzaron el consenso sobre los contenidos del acuerdo inversionista.

Las dos partes tuvieron que esperar cuatro meses para recibir la aprobación de la Comisión Europea, y el 25 de junio de 2019, el Parlamento Europeo dio luz verde a la firma de los dos pactos.

A Vietnam le costó casi una década hacer realidad el EVFTA, pero para alcanzar un tratado comercial similar, la Unión Europea y el Mercado Común del Sur (MERCOSUR) llevaron 20 años de negociaciones, enfatizó el ministro de Industria y Comercio del país indochino, Tran Tuan Anh.

EVFTA, la autopista que conecta Vietnam con Europa hinh anh 2El ministro de Industria y Comercio de Vietnam, Tran Tuan Anh. (Fuente: VNA)

Ese hecho evidencia los esfuerzos firmes tanto de Hanoi como de Bruselas para alcanzar el EVFTA y el EVIPA, aseguró el titular.

De acuerdo con Tuan Anh,Vietnam logró superar los límites de su capacidad para resolver exitosamente los problemas técnicos, con compromisos “muy altos”. Mientras, se sentaban en el otro lado de la mesa de negociaciones los 28 estados miembros de la UE, con avanzados niveles de la economía y del marco legal.

Las partes enfrentaron dificultades a la hora de analizar los asuntos convencionales como las barreras arancelarias y, en especial, los temas emergentes como la contratación pública, los derechos de autor y la propiedad intelectual. “Son asuntos muy complicados”, resumió.

“Vietnam tuvo que resolver las diferencias de los intereses de numerosas potencias mundiales que negociaban tratados comerciales con el país indochino.”

Además, enfatizó que en paralelo con las negociaciones del EVFTA, Vietnam llevó a cabo las conversaciones sobre el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) y tratados de libre comercio con países como Rusia y Corea del Sur. En ese sentido, subrayó, Hanoi enfrentó una presión “extremadamente alta” al tener que equilibrar los intereses de diferentes socios.

“Vietnam tuvo que resolver las diferencias de los intereses de numerosas potencias mundiales que negociaban tratados comerciales con el país indochino. En 2015, Vietnam se encontraba en medio de las negociaciones del Tratado de Asociación Transpacífico (TPP), predecesor del CPTPP. Aquel año también marcó la conclusión de las negociaciones de los pactos con Rusia y Corea del Sur,” acotó.

En cuanto al EVFTA y el TPP, la tarea más difícil para los negociadores vietnamitas fue resolver las diferencias entre los enfoques de la UE y Estados Unidos a la indicación de origen, según el ministro.

Además, las potencias económicas siempre observan cómo están abiertos sus socios a las otras. “Cualquier información de que una parte se incline a favor de un país desataría un rechazo enérgico,” subrayó.

Luong Hoang Thai, jefe del Departamento de Políticas de Comercio Multilateral del Ministerio de Industria y Comercio, destacó que la división del pacto original en el EVFTA y el EVIPA no fue un trámite técnico normal, sino que creó dos nuevos “acuerdos gemelos”, vinculados estrechamente.

El EVFTA incluye artículos relacionados con la inversión, mientras que el EVIPA abarca contenidos vinculados con el primer acuerdo, tales como la protección comercial y la apertura del mercado, precisó, al afirmar que los dos pactos son “separados, pero inseparables”.

Por ejemplo, un inversor, al abrir una planta en Vietnam, deberá cumplir con condiciones sobre la entrada en el mercado dispuestas en el EVFTA, mientras otros requisitos relacionados con las inversiones concuerdan con el EVIPA, explicó.

Tras casi una década con 14 rondas de negociaciones y tantos momentos “dramáticos” y, a veces, aparentemente al borde del colapso, el camino hacia el EVFTA llegó a su fin…

MÁXIMOS ESFUERZOS…

Ante las dificultades y desafíos, Vietnam hizo todo lo posible para convencer a la Unión Europea de acelerar los trámites internos relacionados con el EVFTA y el EVIPA. Los esfuerzos de Hanoi se llevaron a cabo tanto en Vietnam como en los países miembros de la UE, y en los encuentros a todos los niveles, especialmente en los de alto nivel.

Durante las reuniones con los representantes europeos, el primer ministro de Vietnam, Nguyen Xuan Phuc, siempre reiteró la solicitud de apoyo de los estados miembros de la UE a las negociaciones, la firma y la ratificación del EVFTA, poniendo de relieve su significado estratégico y comercial, así como sus grandes beneficios para todas las partes concernientes.

EVFTA, la autopista que conecta Vietnam con Europa hinh anh 3El primer ministro de Vietnam, Nguyen Xuan Phuc, y su homóloga de Rumania, Viorica Dancila, durante la visita del dirigente vietnamita al país europeo en abril de 2019. (Fuente: VNA)

El EVFTA recibió oficialmente la “luz verde” para avanzar hacia el Parlamento Europeo justo durante el viaje de Xuan Phuc por Europa en octubre de 2018. La visita oficial del jefe del gobierno vietnamita por Austria, Bélgica y Dinamarca se destacó por los esfuerzos de ambas partes en agilizar la firma, ratificación y aplicación del EVFTA y el EVIPA, en aras de traducir en beneficios prácticos las oportunidades que brindan esos pactos a todos los estados integrantes.

En abril de 2019, justo después del viaje por Europa de la presidenta de la Asamblea Nacional de Vietnam, Nguyen Thi Kim Ngan, el primer ministro Xuan Phuc realizó una visita oficial a la República Checa y Rumania, país que desempeñaba entonces la presidencia de la UE.

Durante los encuentros con los máximos dirigentes de Rumania, Xuan Phuc agradeció el apoyo de ese país a la firma del EVFTA.

Respondiendo a la buena voluntad del jefe del gobierno vietnamita, líderes rumanos se comprometieron a adoptar los máximos esfuerzos para acelerar la firma y entrada en vigor del EVFTA, al considerarlo una plataforma y nuevo impulso de la cooperación entre Vietnam y la UE en múltiples esferas, entre ellas el comercio y la inversión.

EVFTA, la autopista que conecta Vietnam con Europa hinh anh 4La presidenta de la Asamblea Nacional de Vietnam, Nguyen Thi Kim Ngan, y el titular de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, en abril de 2019. (Fuente: VNA)

Por su parte, Kim Ngan, la máxima legisladora del país indochino, una vez aseguró que la Asamblea Nacional de Vietnam estaba dispuesta a dialogar con las delegaciones del Parlamento Europeo para alcanzar el consenso sobre las diferencias pertinentes.

“El Parlamento vietnamita está dispuesto a dialogar (con la UE) sobre las cuestiones que abarca su competencia, y en el caso de los asuntos encargados por las agencias que se responsabilizan de la ejecución legal, la Asamblea Nacional supervisará su solución y ofrecerá respuestas concretas,” aseguró.

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Al recibir a Kim Ngan durante su viaje por el Viejo Continente en 2019, dirigentes europeos ratificaron su apoyo firme a Vietnam.

El presidente del Parlamento Europeo, Antonio Tajani, destacó que la UE otorga gran importancia al EVFTA y EVIPA.

Además, aseguró que, en su papel como líder de los eurodiputados, haría todo lo posible para acelerar la firma y ratificación de los dos acuerdos, al tiempo que agregó que todos los asuntos relacionados con los pactos serían considerados después de que el Parlamento Europeo completara sus procedimientos de elección y comenzara un nuevo período.

Vietnam sostuvo conversaciones francas y constructivas con los órganos de la UE sobre los asuntos relativos a los acuerdos y adoptó acciones concretas al respecto. En noviembre de 2019, la Asamblea Nacional de Vietnam aprobó el Código Laboral (modificado), adecuándolo a los principios básicos de los Convenios fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Ese hecho facilita el cumplimiento de los compromisos internacionales y los tratados comerciales de nueva generación firmados por Hanoi, y propicia la protección de los derechos de los empleados, además de armonizar sus intereses con los de los empleadores.

Vietnam sostuvo conversaciones francas y constructivas con los órganos de la UE sobre los asuntos relativos a los acuerdos y adoptó acciones concretas al respecto.

En otro paso preparatorio para el acceso y la aplicación del EVFTA, Hanoi ratificó el Convenio sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva (Convenio 98) de la OIT, además de aprobar las leyes de Negocios y de Inversión (enmendadas), en pos de perfeccionar y adaptar el marco legal nacional a los compromisos internacionales.

Autoridades de Vietnam también sostuvieron diálogos con la UE sobre los derechos humanos y desplegaron una serie de acciones para combatir la pesca ilegal, no documentada y no reglamentada.

Por su parte, el viceprimer ministro y canciller de Vietnam, Pham Binh Minh, evaluó que el EVFTA se alcanzó gracias al entendimiento de todo el sistema político, la comunidad empresarial y la población de que la integración global es crucial para el desarrollo del país en los tres pilares: el político-diplomático, económico y sociocultural. 

EVFTA, la autopista que conecta Vietnam con Europa hinh anh 6El viceprimer ministro y canciller de Vietnam, Pham Binh Minh. (Fuente: VNA)

Con esa conciencia, Vietnam, de un miembro de la comunidad internacional que siempre ha trabajado para cumplir sus responsabilidades, ahora ya tomó la iniciativa para contribuir a la formación de mecanismos multilaterales, enfatizó.

Además, agregó, el EVFTA es el resultado de los fuertes esfuerzos de dirigentes de Vietnam -especialmente durante los últimos pasos de su firma, ratificación y aplicación- con agendas apretadas durante viajes con vuelos prolongados de decenas de horas.

Como una verdadera prueba para Vietnam, en particular para su ambición de profundizar la integración global, el EVFTA es el primer tratado de libre comercio de nueva generación que la UE firmó con un país de ingreso medio y cuenta con capítulos sobre el comercio y el desarrollo sostenible en los que Hanoi manifiesta los compromisos más altos.

Durante sus viajes por Europa, los dirigentes de Vietnam lograron demostrar a la comunidad internacional la aspiración y la capacidad del país, concluyó.

Como una verdadera prueba para Vietnam, en particular para su ambición de profundizar la integración global, el EVFTA es el primer tratado de libre comercio de nueva generación que la UE firmó con un país de ingreso medio y cuenta con capítulos sobre el comercio y el desarrollo sostenible en los que Hanoi manifiesta los compromisos más altos.

Como una verdadera prueba para Vietnam, en particular para su ambición de profundizar la integración global, el EVFTA es el primer tratado de libre comercio de nueva generación que la UE firmó con un país de ingreso medio y cuenta con capítulos sobre el comercio y el desarrollo sostenible en los que Hanoi manifiesta los compromisos más altos.

…POR UN ACUERDO HISTÓRICO

Al eliminar las barreras arancelarias a casi todas las mercancías de Vietnam, el EVFTA impulsará las exportaciones principales del país como confecciones textiles, calzado, madera, además de los productos agrícolas y acuáticos.

De acuerdo con expertos, los compromisos alcanzados en ese tratado son los más altos en comparación con los acuerdos comerciales firmados por Hanoi. Hay que notar, que actualmente solo el 42 por ciento del valor de las exportaciones de Vietnam a la UE goza de impuesto cero, garantizado por el Sistema Generalizado de Preferencias.

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Un estudio realizado por el Ministerio de Planificación e Inversión de Vietnam, indica que el EVFTA posibilitará un aumento del 20 por ciento de las exportaciones del país al bloque en 2020, un 42,7 por ciento en 2025, y 44,37 por ciento en 2030.  

El tratado también añadirá entre 2,18 y 3,25 por ciento al crecimiento económico de Vietnam en el período 2019-2023, así como entre 4,57 y 5,30 por ciento en el plazo 2024-2028, y del 7,07 a 7,72 por ciento desde 2029 hasta 2033.

Además, los compromisos referidos a la inversión, los servicios y la contratación pública, así como a la apertura del mercado y los estándares técnicos en determinados sectores ampliarán el acceso de los más de 96 millones de consumidores vietnamitas a los productos y servicios de alta calidad de la UE, en esferas como farmacia, salud, construcción de infraestructuras y transporte público.

Al mismo tiempo, las regulaciones sobre la administración estatal contribuirán a garantizar un entorno favorable y transparente para las inversiones de ambas partes.

De acuerdo con Chu Hoang Long, experto de la Escuela de Políticas Públicas Crawford, de la Universidad Nacional de Australia, las firmas del EVFTA y del EVIPA patentizan la creciente posición de Vietnam en la economía global.

El EVFTA es el acuerdo más integral que ha rubricado la UE con un país de ingreso medio, el cual estableció un nuevo estándar para las transacciones entre el bloque y las economías emergentes, opinó.

El economista afirmó que la Unión Europea considera el EVFTA una base crucial para avanzar hacia un acuerdo común con toda la ASEAN. Otro significado importante de ese pacto es que evidencia la creciente expectativa de la UE sobre Vietnam, recalcó, y explicó que al firmar el EVFTA, Hanoi se compromete a cumplir los altos estándares globales en materia de comercio, empleo, medio ambiente y desarrollo sostenible.

El cumplimiento de esos compromisos ayudará a la nación indochina a crecer como un país dinámico, que respeta los principios y valores comunes, especialmente en momentos en que la guerra comercial entre Estados Unidos y China afecta directamente los factores más básicos que crean las mercancías y servicios de las dos mayores economías mundiales, enfatizó.

Mientras tanto, el vicecanciller vietnamita Bui Thanh Son subrayó que el año 2019, marcado por la entrada en vigor del Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPTPP) y la firma del EVFTA, inició una nueva etapa de la integración económica global de Vietnam.

EVFTA, la autopista que conecta Vietnam con Europa hinh anh 8El vicecanciller Bui Thanh Son. (Fuente: VNA)

Al integrarse de manera cada vez más amplia y profunda a la comunidad internacional, Vietnam ha llegado a ser una de las economías más abiertas en el Sudeste de Asia, y forma parte de las conexiones regionales e interregionales importantes, aseguró.

Con 16 acuerdos comerciales firmados o en fase de negociación y ratificación, el país se convirtió en el cruce de una red de libre comercio que representa el 59 por ciento de la población mundial, el 61 por ciento del Producto Interno Bruto y el 68 por ciento del comercio global, fortaleciendo así sus intereses compartidos con la mayoría de los centros económicos líderes, precisó.

A partir de 2019, Hanoi cumple los compromisos económicos clave, entre ellos los establecidos en los Tratados de Libre Comercio de nueva generación, recalcó. La incorporación a pactos como el CPTPP y el EVFTA patentiza el firme compromiso de Vietnam con la renovación y la integración global, a la vez que estimula al país a acelerar el perfeccionamiento del status de economía de mercado e impulsa un sistema comercial multilateral abierto y basado en las leyes, aseveró./.

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Hong Hanh (VNA)