Robert Gates fue recibido por elministro anfitrión de Defensa, el general Phung Quang Thanh, quien saludó lavisita del secretario de Defensa norteamericano, considerándola como un nuevoaporte a las relaciones de amistad, cooperación y confianza mutua entre losejércitos y pueblos de ambos países y al éxito de la ADMM+.
Los dostitulares abordaron medidas para intensificar la cooperación bilateral en ladefensa como intercambios de delegaciones, enseñanza del idioma inglés, medicinamilitar, suministro de informaciones relativas a los combatientes vietnamitas ysoldados estadounidenses desaparecidos durante la pasada guerra, superación desecuelas del agente naranja/dioxina y operaciones humanitarias.
Conanterioridad, Robert Gates ofreció una conferencia en la Universidad de Ha Noi,en la cual puso de relieve la iniciativa de Viet Nam de organizar la conferenciade ministros de Defensa de los países integrantes de la ASEAN y de sus paísesdialogantes.
Se trata de una oportunidad para promover la comprensiónmutua en los asuntos de interés, en contribución a intensificar la cooperaciónpara superar los desafíos comunes en seguridad-defensa, abundó.
Respectoa las relaciones Viet Nam-Estados Unidos, señaló que su visita constituye unaocasión para que ambos países analicen medidas enfiladas a profundizar esosvínculos e impulsar los esfuerzos por contribuir a la paz y estabilidad en laregión.
Al evaluar la cooperación bilateral en los últimos años, elsecretario de Defensa estadounidense apreció la activa colaboración delgobierno, localidades y el Ministerio del ramo anfitriones en la búsqueda derestos de los soldados norteamericanos desaparecidos durante la pasada guerra eneste país.
De igual manera, destacó los alentadores resultados obtenidosen los programas conjuntos para apoyar a las víctimas vietnamitas del agentenaranja/dioxina y remover las minas sin desactivar en el territorio de estepaís.
Partiendo de esos logros, Robert Gates abogó por incentivardiálogos y ampliar la cooperación militar con Viet Nam en los campos comointercambio de oficiales, medicina militar, rescate ante catástrofes naturales yseguridad marítima.
El desarrollo de los nexos cooperativos HaNoi-Washington no sólo genera beneficios para ambos países sino para el interésde Asia, en general y de la región del Sudeste Asiática, en particular.
Ésta es la primera visita oficial de Robert Gates y la tercera de unSecretario de Defensa norteamericano a Viet Nam desde que las dos nacionesnormalizaron las relaciones bilaterales en 1995. /.